O que são microagulhas?

As microagulhas são agulhas extremamente pequenas usadas para coletar sangue ou administrar medicamentos sem penetrar na pele e nos tecidos subjacentes tão profundamente quanto as agulhas ou seringas hipodérmicas tradicionais. Quando usadas para fins médicos, fileiras de várias centenas de microagulhas são colocadas em pequenas manchas que são aplicadas à pele. As microagulhas fazem buracos microscópicos na camada mais externa da pele e extraem pequenas quantidades de sangue ou administram uma droga, um processo às vezes chamado de administração transdérmica de drogas. Eles causam dor e trauma mínimos em comparação com as agulhas tradicionais e são usados ​​para vários fins médicos, como imunizações, controle da dor e monitoramento da glicemia. As microagulhas são uma tecnologia médica relativamente nova e são objeto de extensa pesquisa e estudo.

O tamanho de uma microagulha é medido em microns. Um mícron é um milésimo de milímetro, e um micromedro geralmente não tem mais que 1 mícron de diâmetro e 1-100 mícron de comprimento. Os adesivos revestidos com microagulhas são descritos como sendo semelhantes à lixa quando tocados. Essas agulhas são tão pequenas que foram usadas para administrar drogas em células individuais. As agulhas podem ser fabricadas a partir de uma variedade de materiais, incluindo metais, silicone, polímeros, cerâmica e vidro, e são fabricadas usando técnicas de microfabricação semelhantes aos processos utilizados na nanotecnologia e na produção de microchips.

As microagulhas têm várias vantagens sobre as seringas e agulhas hipodérmicas. Eles são praticamente indolores porque não se aprofundam o suficiente para tocar qualquer nervo, penetrando apenas na camada mais externa da pele. A penetração superficial também significa que há menos chances de infecção e lesão. Além disso, essa tecnologia facilita a administração da quantidade exata de medicamento, possibilitando o uso de doses mais baixas, e o desenvolvimento de microagulhas dissolúveis pode ajudar a reduzir o problema das agulhas descartadas.

Os adesivos de microagulhas também são baratos de fabricar e não precisam ser administrados por profissionais médicos, tornando-os ideais para programas de vacinação em larga escala nos países em desenvolvimento. O desenvolvimento de um sistema de imunização também facilitaria a administração de vacinas infantis e vacinas contra a gripe sazonal nos países desenvolvidos. Microagulhas estão sendo usadas para alguns tipos de exames de sangue, por exemplo, monitoramento da glicemia para diabéticos.

O uso de adesivos de microagulhas já foi estudado com resultados positivos em áreas como tratamento da dor, terapia de reposição hormonal e como forma de administrar medicamentos que tratam a insuficiência cardíaca congestiva. Possíveis usos futuros incluem a entrega de nanopartículas no corpo para vários tratamentos, terapia gênica direcionada e rejuvenescimento da pele.

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