O que são lesões de esclerose múltipla?
Lesões de esclerose múltipla são cicatrizes que se formam no sistema nervoso central como resultado de inflamação crônica. Eles são o sinal indicador de diagnóstico associado à esclerose múltipla e a causa direta dos sintomas neurológicos associados a esse distúrbio. Estudos de imagem médica, como ressonância magnética, podem ser usados para detectar lesões de esclerose múltipla em um paciente e também podem ser identificados por biópsia ou autópsia.
O termo “esclerose múltipla” é uma referência aos numerosos esclerose, um termo médico para as lesões associadas a essa condição, que se desenvolvem no sistema nervoso do paciente. Também conhecidas como placas, as lesões de esclerose múltipla se desenvolvem à medida que a inflamação devora a bainha protetora de mielina que cobre os nervos. Os processos inflamatórios envolvidos podem ser complexos e são o resultado de doenças auto-imunes, onde o corpo identifica erroneamente antígenos em suas próprias células como evidência de material estranho no corpo.
Quando a mielina é retirada, prejudica a condução nervosa. É mais difícil para o corpo enviar sinais através do nervo danificado e sintomas neurológicos como mau controle motor, tremores e fala arrastada podem se desenvolver. A esclerose múltipla pode ser uma doença progressiva, com as lesões piorando ao longo do tempo e os sintomas também ficando mais graves como resultado. Em última análise, os pacientes podem precisar de auxílio à mobilidade e de outros dispositivos auxiliares à medida que aumentam as deficiências do sistema nervoso central.
Pesquisas com a assistência de imagens médicas mostraram que muitos pacientes têm o que é conhecido como lesões silenciosas. Essas lesões não causam sintomas clínicos. As razões pelas quais algumas lesões de esclerose múltipla causam sintomas enquanto outras não permanecem misteriosas, embora os pesquisadores certamente estejam estudando o assunto. O sistema nervoso central é complexo, possui algumas capacidades de autocura e não é totalmente compreendido em sua totalidade, apesar da quantidade de pesquisas dedicadas à compreensão do cérebro e da medula espinhal.
Se um médico acredita que um paciente está desenvolvendo esclerose múltipla, estudos de imagem médica podem ser solicitados para fins de diagnóstico. A imagem de lesões de esclerose múltipla também é usada como uma maneira de monitorar a progressão da doença. Os médicos verificarão se há alterações nas lesões e o aparecimento de novas lesões para saber mais sobre como o caso de um paciente está se manifestando. Cópias de estudos de imagem antigos serão mantidas no arquivo do paciente para referência futura e os pacientes podem solicitar verificações mais recentes e mais antigas para comparação, se estiverem interessadas.