O que são reflexos neonatais?

Os reflexos neonatais se desenvolvem enquanto a criança ainda está no útero e estão presentes no nascimento. São instintos naturais para o bebê, não aprendidos através da experiência. Os reflexos são uma resposta automática e previsível do sistema nervoso a estímulos específicos. A maioria dos reflexos neonatais geralmente desaparece dentro de alguns meses a um ano devido à maturação do bebê, mas a ausência ou variação nos reflexos pode ser um sinal de desenvolvimento anormal. Alguns reflexos, como a sucção, são essenciais para a sobrevivência, enquanto outros são apenas movimentos espontâneos que fazem parte das atividades diárias habituais do bebê.

Esses reflexos inatos são respostas do sistema nervoso em desenvolvimento da criança. As terminações nervosas recebem estímulos através dos sentidos, como visão e toque. Os impulsos criados pelos estímulos viajam pelo sistema nervoso central, que instrui os músculos a realizar uma ação específica.

A maioria dos reflexos neonatais desaparece lentamente durante o primeiro ano à medida que a criança amadurece. O período de tempo em que um reflexo está presente varia de acordo com a criança. Se um bebê não exibir o comportamento reflexo esperado, algumas vezes poderá indicar problemas no desenvolvimento, e o médico geralmente fará mais testes para fazer um diagnóstico. Alguns reflexos, como o reflexo da sucção, não se desenvolvem completamente até 36 semanas de gravidez, razão pela qual muitos bebês prematuros nascem com reflexos enfraquecidos.

Vários reflexos neonatais fazem parte dos instintos de sobrevivência do bebê, como os reflexos de enraizamento e sucção. Estes são necessários para um recém-nascido começar a se alimentar. Primeiro, o reflexo de enraizamento ocorre quando a bochecha ou a boca do bebê é levemente acariciada. Um bebê vira a cabeça e abre a boca na direção do toque, ajudando-o a procurar uma mamadeira ou um seio. Então, quando o céu da boca é tocado, o bebê começa a sugar ritmicamente e é coordenado com a deglutição.

Outros reflexos neonatais são movimentos musculares em reação a um estímulo. Por exemplo, o reflexo de aperto acontece quando a palma da mão de um bebê é acariciada, o que automaticamente o fará apertar o punho. Outro exemplo é o reflexo de Moro, também conhecido como reflexo de sobressalto, que ocorre quando uma criança é surpreendida por um estímulo como um barulho alto ou movimento repentino. Quando assustado, o bebê arremessa os braços e as pernas simetricamente, seguido por puxá-los rapidamente de volta ao corpo, em direção ao peito.