O que são níveis normais de PSA?
O antígeno específico da próstata (PSA) é uma proteína que liquefaz o sêmen na preparação para a ejaculação. Acredita-se também que o PSA ajude o esperma a penetrar na camada mucosa que cobre o colo do útero feminino. Os níveis normais de PSA são de 4 nanogramas por mililitro (ng / mL) ou menos. Uma medida do PSA é geralmente considerada um dos testes mais eficazes para a presença de câncer de próstata
O PSA é encontrado em vários fluidos corporais, mas o nível mais importante de PSA para um teste de próstata é no sangue, chamado PSA sérico. Um nível sérico de PSA com um intervalo de 4-10 ng / mL pode indicar a presença de câncer de próstata. Mais testes devem ser feitos para confirmar o nível inicial de PSA e a presença de câncer de próstata. Os testes podem incluir exame retal digital, ecografia e biópsia da próstata para avaliar o tamanho e a firmeza da próstata e procurar tumores e células cancerígenas. Também é possível ter níveis normais de PSA e ainda ter câncer de próstata.
Outros fatores podem influenciar os níveis de PSA. Por exemplo, geralmente se espera que os níveis normais de PSA sejam muito inferiores a 4 ng / mL, mas um homem mais velho pode ter níveis de PSA no limite superior do normal. Isto é devido aos danos que ocorrem na próstata com a idade. O aumento da próstata não causado pelo câncer de próstata, chamado hipertrofia prostática benigna, pode produzir níveis de PSA um pouco mais altos do que os considerados não suspeitos em um homem mais jovem que não tem problemas de próstata. Outros fatores que aumentam os níveis de PSA incluem ejaculação recente, infecção ou irritação da próstata e exame retal digital, embora um exame retal digital aumente substancialmente o PSA apenas em homens que já possuem níveis de PSA acima do normal.
A maioria dos PSA está ligada à proteína do soro sanguíneo, mas há uma porcentagem que não está vinculada à proteína sérica do sangue. Isso é chamado de PSA gratuito. O teste PSA usual mede a quantidade total no sangue sem diferenciar entre PSA livre e total. Em homens cujos níveis de PSA estão acima de 4 ng / mL, medir a porcentagem de PSA livre no nível total pode impedir uma biópsia desnecessária da próstata. Níveis de PSA grátis de mais de 25% da contagem total são considerados dentro dos limites normais.