O que são pedras da glândula salivar?
As pedras das glândulas salivares, também chamadas de sialólitos, são depósitos glandulares feitos de carbono, fosfato de cálcio e outros minerais. As pedras causam um acúmulo de saliva na glândula, resultando em dor e inchaço, que normalmente piora na hora das refeições. A saliva estagnada que preenche a glândula bloqueada também pode resultar em infecção. As pedras das glândulas salivares são mais proeminentes em adultos e afetam os homens com mais freqüência do que as mulheres.
A pesquisa não indicou a causa exata das pedras nas glândulas salivares. No entanto, alguns cientistas notaram que certos medicamentos, irritações glandulares e inflamação aumentam a probabilidade de desenvolvimento das pedras. Consequentemente, os indivíduos que sofrem de doenças como a gota são mais propensos a pedras nas glândulas salivares. Além disso, as pessoas que são idosas ou são afetadas por doença renal correm risco de sofrer cálculos. Se alguém passou por radioterapia na região do pescoço ou da cabeça ou sofreu outra lesão na região, ela também pode ser afetada pelas pedras.
O principal sintoma das pedras nas glândulas salivares é a dor e o inchaço na glândula salivar. Normalmente, o inchaço e a dor pioram quando a pessoa come. A dor é o resultado de um acúmulo de saliva na glândula, atrás da pedra. Se não for tratado, o bloqueio nas glândulas salivares pode causar uma infecção e danificar o tecido da glândula.
Geralmente, um médico ou dentista pode realizar um exame físico da glândula para verificar se ela está bloqueada. Na verdade, ela pode tentar extrair a saliva da glândula manualmente, aplicando pressão na glândula com o dedo. Se a saliva não for liberada, ela poderá solicitar exames adicionais. Na maioria dos casos, os cálculos das glândulas salivares são identificados por meio de raios-X, tomografia computadorizada (TC) ou, em alguns casos, um ultrassom pode ser recomendado.
Geralmente, as pedras das glândulas salivares continuam bloqueando a glândula até serem removidas. A remoção pode ser feita cirurgicamente para pedras profundamente encaixadas. Uma vez que as pedras são removidas, a dor será aliviada. Não é incomum uma infecção estar presente também. A infecção pode ser tratada com uma rodada de antibióticos.
Como os cientistas não sabem ao certo o que causa pedras nas glândulas salivares, existem poucas dicas de prevenção. Em geral, os médicos acreditam que manter-se bem hidratado pode manter as pedras afastadas. Eles acreditam que os fluidos podem impedir que os minerais do corpo forme pedras, especialmente em climas quentes ou áridos. Como em qualquer doença médica, uma pessoa com inchaço ou dor nas glândulas salivares deve consultar um médico. O tratamento rápido pode reduzir a probabilidade de infecção ou a necessidade de cirurgia.