O que são estímulos subliminares?
Estímulos subliminares se referem à percepção inconsciente de palavras ou imagens que influenciam o comportamento sem consciência. A teoria por trás dos estímulos subliminares que produzem uma resposta emocional depende da velocidade com que essas mensagens ocultas são incorporadas a outros estímulos. Centenas de pesquisas explorando o conceito de percepção inconsciente e seus efeitos no comportamento falharam em produzir evidências de que o fenômeno existe.
Pessoas com certos distúrbios neurológicos e os efeitos da anestesia podem orientar as decisões com base em estímulos subliminares, descobriram os pesquisadores. Pacientes que sofrem de visão cega, um distúrbio marcado por danos em uma área do cérebro que controla a percepção visual, podem ser capazes de descrever imagens que afirmam serem invisíveis. Geralmente, um dos quatro quadrantes no campo visual é afetado pela visão cega.
Quando os pacientes sob os efeitos da anestesia ouviram gravações por meio de fones de ouvido, mais tarde conseguiram adivinhar corretamente as palavras ouvidas enquanto estavam inconscientes quando receberam as três primeiras letras. Esses pacientes estavam mais aptos a compor uma palavra repetida durante a cirurgia do que outras palavras começando com as mesmas letras. Resultados semelhantes ocorreram após o teste de pacientes que sofrem da síndrome da prosopagnosia, um distúrbio que impede o reconhecimento de rostos familiares. Se fosse possível escolher entre duas opções, esses pacientes adivinhavam o nome correto com mais frequência.
Um dos casos mais famosos de estímulos subliminares surgiu em 1957, quando o pesquisador de mercado James Vicary afirmou que exibiu mensagens subliminares durante um filme em um cinema drive-in. Esses estímulos duravam 3 / 1.000 de segundo e eram repetidos a cada cinco segundos, instando as pessoas a comprar pipoca e a beber uma certa bebida de cola. O psicólogo afirmou que as vendas de ambos os produtos aumentaram após os estímulos subliminares.
Os detalhes do estudo não foram divulgados e nenhuma evidência independente apoiou as alegações. Vicary mais tarde admitiu que falsificou o estudo. Outros pesquisadores tentaram duplicar o estudo com resultados mistos. Um psicólogo britânico descobriu em 1970 que as pessoas podiam identificar uma série de palavras intercaladas com palavras sem sentido porque a mente percebia as informações inconscientemente.
Durante esse mesmo tempo, outra alegação foi provada falsa. O pesquisador Wilson Bryan Key escreveu livros alegando que a palavra sexo estava embutida em embalagens de publicidade e produtos que inconscientemente estimularam a excitação sexual e fizeram com que as pessoas comprassem os produtos. Estudos posteriores falharam em apoiar a teoria de que palavras, objetos ou figuras usadas como estímulos subliminares influenciavam o comportamento de compra do cliente.
Alguns cientistas respeitados dizem que fitas de auto-ajuda com mensagens subliminares ocultas se mostram ineficazes para curar maus hábitos ou melhorar a perda de peso. Essas fitas permanecem populares como possíveis soluções para os problemas, porque muitas pessoas acreditam no poder dos estímulos subliminares. Alguns especialistas acreditam que mensagens ocultas nem existem nessas gravações.