Quais são as causas do câncer colorretal?
O câncer colorretal refere-se ao câncer que começa no cólon e no reto, que constituem as últimas partes do sistema digestivo. Especificamente, eles formam o intestino grosso, o cólon cobrindo cerca de 1,52 metro (5 pés) do órgão e o reto (12 centímetros). As Nações Unidas consideram o câncer colorretal a terceira neoplasia diagnosticada com mais freqüência no mundo, com os habitantes dos países desenvolvidos sendo os mais afetados. Embora ninguém saiba as causas exatas do câncer colorretal, existem vários fatores de risco que os médicos listam como contribuindo para a ocorrência dessa forma comum de câncer.
Os fatores de risco mais comuns para o câncer colorretal parecem ser idade e genética. Segundo o Instituto Nacional do Câncer (NCI), mais de 90% de todos os casos referem-se a pacientes com mais de 50 anos de idade. Uma pessoa com histórico de câncer colorretal, principalmente no início da vida, tem mais chances de desenvolvê-lo novamente no futuro. Se um parente próximo, especialmente um irmão ou pai, a tiver ou tiver, o risco aumentará ainda mais. A Síndrome de Lynch, em particular, também conhecida como câncer de cólon hereditário sem polipose (HNPCC), pode ser uma das causas do câncer colorretal, representando a forma mais comum de câncer colorretal genético e aproximadamente 2% dos casos relacionados a essa doença.
Outros fatores importantes que podem ser considerados como causas do câncer colorretal incluem tabagismo e dieta. Um relatório de 2000 da American Cancer Society (ASC) afirmou que as mulheres fumantes eram 40% mais propensas a morrer da doença do que as mulheres que não fumavam, e os homens fumantes eram 30% mais prováveis que os homens não fumantes. A European Prospective Investigation on Cancer and Nutrition (EPIC) conduziu um estudo em 2005 que teoriza que pessoas que têm dietas ricas em gordura e carne vermelha, mas com pouca fibra, frutas e vegetais, têm um risco aumentado de desenvolver câncer colorretal.
Vários outros fatores existem como possíveis causas do câncer colorretal. Estes incluem ingestão significativa de álcool, doenças inflamatórias intestinais, como colite ulcerosa ou doença de Crohn, falta de exercício e vírus. Embora seja necessário fazer mais trabalho para determinar verdadeiramente as causas do câncer colorretal, as pessoas podem tomar certas medidas em um esforço para evitá-lo. Aqueles que têm histórico familiar desse câncer em particular são fortemente encorajados a fazer exames médicos freqüentes, e uma dieta e exercícios mais saudáveis podem ajudar a prevenir a doença.