Quais são as causas da doença da vaca louca?

Não existem muitas causas conhecidas de doença da vaca louca. De fato, esta doença tem apenas uma causa conhecida, chamada de príon. Um príon é um tipo de proteína capaz de causar infecção. Algumas pessoas comparam príons a vírus, mas os dois são dramaticamente diferentes; os vírus estão vivos e podem ser mortos usando certos tipos de drogas, desinfetantes e calor gerado durante o cozimento. Os príons, no entanto, não são organismos vivos e são muito difíceis de destruir. Infelizmente, não existem opções de tratamento eficazes para uma pessoa ou animal diagnosticado com esta doença.

Quando uma pessoa fala sobre as causas da doença da vaca louca, ela pode realmente se referir aos métodos de transmissão, pois existe realmente apenas uma causa conhecida da doença. A raiz da doença da vaca louca é uma substância conhecida como príon, que é um tipo único de proteína. Muitas pessoas pensam em substâncias saudáveis ​​quando ouvem falar de proteínas, mas os príons são o oposto. Eles são infecciosos e capazes de causar doenças cerebrais mortais.

Embora não haja várias causas de doença da vaca louca, há mais de um método de transmissão. Ambos os métodos envolvem animais. Os animais desenvolvem a doença quando consomem ração contaminada com essas proteínas únicas. Por exemplo, isso pode acontecer quando os animais são alimentados com ração que contém partes de outros animais. O segundo método de transmissão ocorre quando uma pessoa consome carne que contém príons capazes de causar a doença da vaca louca.

Curiosamente, apenas alguns animais parecem vulneráveis ​​à doença da vaca louca. Geralmente, as vacas desenvolvem a doença, que é cientificamente chamada de Encefalopatia Espongiforme Bovina (BSE). Os humanos então contraem a doença dessas vacas infectadas quando consomem a carne infectada. Infelizmente, o cozimento não destrói as proteínas infecciosas; portanto, mesmo a carne adequadamente manipulada e cozida pode conter as proteínas e espalhar a doença.

Infelizmente, as pessoas não podem destruir príons da mesma maneira que outros agentes infecciosos. Se vírus e bactérias estavam entre as causas da doença, lidar com isso pode ser mais fácil; desinfetantes, drogas e cozimento a altas temperaturas destroem muitos causadores de doenças. Esses métodos não são eficazes contra priões, no entanto. Além disso, não existe tratamento eficaz para a doença da vaca louca - é fatal.

Com o tempo, os cientistas podem descobrir outras causas da doença da vaca louca. Os cientistas também estão estudando outros métodos possíveis de transmissão e tentando descobrir se os animais podem herdar as proteínas infecciosas. Por enquanto, porém, príons e transmissão através dos alimentos são os culpados conhecidos.