Quais são as causas do câncer de estômago?
Existem muitas causas suspeitas de câncer de estômago. Como muitos tipos de câncer, existem dois fatores internos, como predisposição genética, e fatores externos, como exposição a toxinas ambientais. Como o câncer do colo do útero, no entanto, um patógeno específico - neste caso, certas toxinas - também foi identificado como uma das causas mais comuns de câncer de estômago.
Entre os fatores internos que podem levar ao câncer de estômago estão as doenças genéticas incomuns, como a metaplasia intestinal, nas quais o revestimento regenerativo do estômago se desenvolve ou se transforma no tipo errado de tecido intestinal. A gastrite atrófica autoimune é uma condição igualmente rara na qual o sistema imunológico do corpo acredita erroneamente que o revestimento do estômago é um tecido estranho e passa a tentar destruí-lo. Gastrite simples, a inflamação e irritação do revestimento do estômago, também é um fator de risco se a condição for crônica.
Existem outros fatores internos entre as causas do câncer de estômago. Sua incidência é três vezes mais provável de afetar os homens. Acredita-se que o hormônio estrogênio feminino forneça alguma função protetora contra o câncer de estômago. Certos grupos étnicos, como os japoneses, têm uma incidência per capita mais alta dessa forma de câncer, mas é indeterminado se o motivo é genético ou de estilo de vida.
É lógico que as causas mais prováveis de câncer de estômago, também chamadas de câncer gástrico, são toxinas ingeridas por via oral. Duas toxinas muito comuns, principalmente quando combinadas, são fatores de risco comprovados: consumo excessivo de tabaco e álcool. Estima-se que os fumantes pesados tenham duas vezes mais chances de sofrer o câncer de estômago do que os não fumantes, geralmente próximo à sua conexão com o tubo de esôfago. O álcool retira o muco protetor que reveste o estômago, tornando seu tecido de revestimento vulnerável a agentes cancerígenos.
Ainda é discutido se outros consumos orais ou dietas em geral são fatores de risco para câncer de estômago. Algumas organizações de saúde emitiram avisos contra alimentos defumados, curados com sal e em conserva. Muitas das mesmas organizações sugerem que antioxidantes como as vitaminas A e C em frutas e vegetais frescos são preventivos do câncer de estômago.
Uma infecção bacteriana é uma das principais causas identificadas de câncer de estômago. O culpado é Helicobater pylori. Estima-se que 50% da população mundial abriga essa bactéria no trato digestivo superior. Até 80% dessas pessoas experimentam pouco ou nenhum efeito adverso da presença do bug; outros podem experimentar reações leves a graves, incluindo gastrite. Cerca de 2% das pessoas infectadas desenvolverão câncer de estômago.
Estima-se que dez por cento dos cânceres de estômago foram diagnosticados como tendo uma causa genética. Por outro lado, em 65-80% dos casos, a bactéria Helicobacter pylori está implicada. Uma das dificuldades prementes com esse câncer mortal é que ele geralmente é assintomático e, quando qualquer sintoma físico é percebido, ele já pode ter avançado para um estágio tardio. Além disso, o câncer de estômago se espalha facilmente para outros órgãos, como pulmões, fígado e linfonodos.