Quais são as características do sistema imunológico do envelhecimento?
A principal característica de um sistema imunológico envelhecido, quando comparado a um sistema mais jovem, é que os idosos produzem menos células necessárias para combater doenças. Estes incluem células assassinas e glóbulos brancos, os quais são necessários para combater doenças. As células que permanecem podem se tornar mais lentas e mais lentas para responder a doenças. Isso leva os indivíduos mais velhos a terem imunidades comprometidas, tornando-os mais suscetíveis a certas doenças.
Os idosos têm as mesmas funções imunológicas que os mais jovens, mas os deles funcionam um pouco mais devagar. A quantidade exata de lentidão de suas imunidades dependerá de muitos fatores, incluindo a dieta de cada pessoa, os níveis de exercício e a força do seu sistema imunológico. Aqueles que vivem estilos de vida saudáveis na juventude têm maior probabilidade de ter um sistema imunológico mais forte quando envelhecem.
O sistema imunológico humano é composto por muitas células. Os glóbulos brancos encontram invasores no corpo e alertam para a produção de anticorpos. Esses são marcadores que se ligam a vírus e bactérias para permitir que células adicionais, chamadas células matadoras, saibam que elas devem ser destruídas. Os glóbulos brancos também começam a se replicar rapidamente quando um invasor é detectado, para que mais anticorpos e células assassinas possam ser alertados e criados. É por isso que a contagem de glóbulos brancos é extraordinariamente alta naqueles que têm uma infecção.
Na maioria dos indivíduos, as características do envelhecimento do sistema imunológico envolvem uma produção lenta de células. Isso leva a uma resposta imune menor, já que não há tantos glóbulos brancos por perto para alertar sobre a produção de anticorpos. Por isso, o sistema imunológico é mais lento para responder a infecções. Em alguns casos, isso permite que infecções ou doenças não graves em adultos jovens se tornem mais graves em idosos. Por exemplo, eles têm um risco muito maior de complicações e hospitalização devido à gripe.
Existem algumas maneiras de compensar as desvantagens do sistema imunológico do envelhecimento. Foi demonstrado que algumas vacinas aumentam o número de glóbulos brancos em pessoas idosas. Outros são projetados para ajudar os idosos a criar anticorpos, mesmo que sejam criados mais lentamente, contra doenças comuns. Isso lhes dá uma vantagem inicial na construção de imunidades fortes, caso entrem em contato com o vírus real.
Como acontece com os jovens, os idosos podem reverter os efeitos do envelhecimento do sistema imunológico ao comer uma dieta saudável e fazer bastante exercício. Embora eles possam não ser capazes de retornar suas imunidades à sua força anterior, eles podem ajudar seus corpos a combater infecções de maneira mais eficaz. Isso ajuda a prevenir complicações graves em caso de doença.