Quais são as causas comuns de uma reação alérgica a animais de estimação?
Espirros, olhos lacrimejantes, congestão nasal e irritação geral - todos são sinais de uma reação alérgica a animais de estimação. A causa exata de uma alergia a animais de estimação pode ser difícil de determinar, pois existem muitas especulações. Alguns indivíduos afirmam que várias raças de animais incitam reações alérgicas, enquanto outros apontam o comprimento dos pêlos de animais como o culpado. Apesar dos mitos e hipóteses, a causa mais comum de uma reação alérgica é a caspa - os minúsculos flocos de pele esfoliada derramados pelo animal. Outras causas comuns incluem reações alérgicas à saliva e à urina do animal de estimação.
Indivíduos que sofrem uma reação alérgica a animais de estimação têm sistemas imunológicos hipersensíveis. Nem todos os tipos de reações alérgicas são iguais. Algumas pessoas alérgicas ao pólen da planta podem ou não ser alérgicas a animais de estimação e vice-versa. A causa de uma alergia a animais de estimação está nas proteínas da caspa, urina e saliva dos animais. Essas proteínas estimulam o sistema imunológico de pessoas sensíveis, desencadeando respostas do sistema imunológico semelhantes às do resfriado comum ou influenza.
Pêlos de animais são derramados regularmente da pele esfoliante de cães e gatos. Pequenas gotas de saliva do gato ou cachorro são deixadas para trás enquanto ofegam ou lambem o pelo. Gotas de urina aderem ao pêlo ou estão espalhadas por toda a casa. Ao contrário da crença popular, os pelos de animais geralmente não são a causa de uma reação alérgica a animais de estimação, mas o cabelo é o repositório dos alérgenos.
As proteínas microscópicas da caspa, urina e saliva secam e se tornam transportadas pelo ar. Essas partículas se infiltram no sistema respiratório da pessoa alérgica, cujo sistema imunológico reage bruscamente. O sistema imunológico produz anticorpos da imunoglobulina E (IgE) e histamina, causando sentimentos reconhecíveis de mal-estar, inchaço e congestão.
Como os sintomas de uma reação alérgica a animais de estimação imitam os sintomas do resfriado comum e de outras doenças virais, o melhor método para determinar uma verdadeira alergia a animais de estimação é através de um exame médico e exame de sangue ou pele. Um técnico de laboratório realiza o que é chamado de teste de radioalergênico (RAST), que examina vários alérgenos comuns e verifica o sangue em busca de reações aos alérgenos. Embora não seja um teste abrangente para todas as alergias, o teste ajuda a determinar a causa de muitas alergias comuns, incluindo reações alérgicas a cães e gatos.
O tratamento de uma reação alérgica a animais de estimação depende em grande parte da sensibilidade do indivíduo e da presença de animais no ambiente. A maioria das pessoas evita cães e gatos por completo. Os anti-histamínicos aliviam a congestão, o inchaço e a vermelhidão associados à produção de histamina no organismo. O choque anafilático, uma reação alérgica possivelmente fatal de dificuldade em respirar, pulso rápido e fraqueza, requer atenção médica de emergência e tratamento com epinefrina. Outros tratamentos médicos comuns incluem corticosteróides, descongestionantes e doses de alergia ou pílulas que reduzem as respostas do sistema imunológico.