Quais são as causas comuns de cegueira?

As causas mais comuns de cegueira incluem catarata, glaucoma e degeneração macular relacionada à idade. Outras causas incluem retinopatia diabética, cegueira na infância e doenças infecciosas. As causas da cegueira variam muito entre países desenvolvidos e em desenvolvimento. Nos países desenvolvidos, a cegueira ocorre com mais frequência em condições associadas ao envelhecimento. Nos países em desenvolvimento, há uma incidência muito maior de cegueira evitável devido a infecções e cataratas.

Nos Estados Unidos, o glaucoma relacionado à idade é uma das principais causas de cegueira. Existem diferentes tipos, mas o glaucoma resulta em danos à retina e ao nervo óptico, geralmente reduzindo o campo de visão. Glaucoma causa cerca de 15% de toda a cegueira nos EUA. A triagem de glaucoma após os 40 anos de idade pode impedir mais perda de visão se a doença for detectada. Após a catarata, é a segunda causa mais comum de cegueira no mundo.

A degeneração macular relacionada à idade (DMRI) é um agravamento progressivo da visão que pode fazer parte do processo de envelhecimento. Geralmente, não causa cegueira total, mas pode dificultar a leitura ou a visualização das coisas. A AMD não tem cura e não é bem compreendida quando nenhuma causa óbvia está presente.

A neuropatia da retina é uma complicação comum do diabetes e outra das principais causas de cegueira nos EUA. Ela ocorre devido à circulação reduzida nos olhos, que pode danificar a retina. A neuropatia da retina pode piorar a visão e resultar em cegueira completa. Outras causas nos EUA incluem cegueira congênita, acidentes e infecção.

Nos Estados Unidos, o problema ocular mais comum que requer tratamento médico é a catarata, mas não é uma das causas comuns de cegueira. A catarata é uma turvação da lente do olho, que prejudica a visão, dificultando a passagem da luz. A maioria das pessoas com mais de 50 anos tem alguma turvação da lente. A catarata pode ser tratada e a visão restaurada através da implantação de uma lente artificial. A catarata não é tratada em muitos países em desenvolvimento, tornando-a de longe a principal causa de cegueira em todo o mundo.

As causas infecciosas da cegueira são bastante raras nos países desenvolvidos, mas são muito mais comuns nos países em desenvolvimento. A cegueira resultante geralmente é evitável se as doenças forem tratadas em seus estágios iniciais. A causa infecciosa mais comum da cegueira é o tracoma, que pode resultar em cicatrizes na córnea e perda total da visão. Estima-se que até 80% da cegueira global pode ser evitada por melhorias nutricionais, medicinais e de saneamento.