Quais são as causas comuns de bronquite crônica?
Embora a bronquite em si possa ser causada por exposição única a bactérias ou vírus, a bronquite crônica é o resultado de irritação prolongada do trato respiratório. O tabagismo é a mais comum de todas as causas de bronquite crônica. Na mesma linha, a exposição frequente e prolongada ao fumo passivo também pode resultar na doença. Outras causas de bronquite crônica incluem a inalação regular de outros irritantes que podem resultar do local de trabalho, como poeira ou poluentes químicos. Embora mais raros, aqueles que têm doença do refluxo ácido também podem estar em risco de contrair bronquite crônica.
O tabagismo é a principal causa de bronquite crônica, devido à constante exposição da fumaça do tabaco aos pulmões. Quando o revestimento dos bronquíolos é irritado até um certo ponto, os minúsculos pelos que normalmente retêm poluentes, conhecidos como cílios, se desligam e param de funcionar. Isso causa ainda mais entupimentos e irritações e, em resposta ao desligamento, o corpo secreta uma quantidade excessiva de muco. A exposição consistente à fumaça do tabaco é quase garantida para manter os bronquíolos nesse ciclo. O fumo passivo pode funcionar da mesma maneira, e aqueles que estão constantemente expostos a ele podem estar em risco semelhante de contrair bronquite crônica que os próprios fumantes.
A inalação regular de poeira também pode levar a bronquite crônica. A bronquite pode se manifestar como resultado de uma condição chamada pneumoconiose, uma doença pulmonar restritiva mais associada àqueles cuja ocupação os força a serem continuamente expostos ao pó. A doença pode variar dependendo do tipo de poeira a que está sendo exposta. Carvão, carbono e amianto podem ser causas de bronquite crônica, dependendo da ocupação da pessoa.
Uma variedade de poluentes químicos pode se tornar outras causas de bronquite crônica, devido à exposição repetida. Substâncias transportadas pelo ar, como amônia, cloro, sulfeto de hidrogênio e dióxido de enxofre, têm maior probabilidade de colocar uma pessoa em risco. Os trabalhadores propensos a serem expostos a esses poluentes devem usar máscaras e outras roupas de precaução para reduzir o risco de contrair a infecção.
Às vezes, a doença do refluxo ácido não tratada pode levar a bronquite crônica. O esôfago de indivíduos com esta doença pode frequentemente ser irritado pelos ácidos estomacais que viajam para cima nessa área. Isso pode levar à inalação do conteúdo gástrico da pessoa, o que pode causar irritação nas vias aéreas. Existem muitos tratamentos disponíveis para a doença do refluxo ácido, tornando a bronquite crônica nessas circunstâncias uma ocorrência geralmente rara, mas casos não tratados colocam os pacientes em maior risco de inalação a longo prazo de seus próprios ácidos estomacais.