Quais são os perigos da exposição ao amianto?

A exposição ao amianto pode causar problemas de saúde a longo prazo e até a morte de pessoas expostas a ele. O amianto é um mineral natural que é extraído do solo. Pessoas desde o Império Romano eram fascinadas por essa fibra misteriosa, que podia ser exposta a chamas e não queimar. Nos tempos antigos, os ricos eram embrulhados em panos tecidos com fibras de amianto e colocados no fogo para a cremação. Guardanapos e toalhas de mesa foram tecidos a partir das fibras de amianto e, após uma refeição, os escravos eram limpos jogando as panelas no fogo, removendo-as depois que a comida tinha queimado.

Nos tempos modernos, o amianto era amplamente utilizado em materiais de construção. Era frequentemente usado para isolar tubos e fiação porque era à prova de fogo e não se inflamava quando exposto a faíscas. Também foi utilizado em forros e pisos. O amianto estava amplamente disponível e barato, por isso foi encontrado em muitos materiais de construção.

Sabemos agora que o amianto é extremamente perigoso. A fibra de amianto se decompõe em pedaços cada vez menores, eventualmente se tornando microscópica. Se você examinar essas fibras sob um microscópio, verá que elas têm o formato de pequenas lanças. Eles nunca quebram, apenas ficam cada vez menores.

Quando as peças microscópicas de amianto se tornam transportadas pelo ar, são facilmente inaladas ou ingeridas. Uma vez dentro do corpo, eles permanecem para sempre, criando graves complicações de saúde. Muitas vezes, os problemas de saúde associados ao amianto não surgem até décadas depois que uma pessoa é exposta. Após o diagnóstico, pouco se pode fazer para tratar muitos pacientes.

As duas doenças que se desenvolvem após a exposição ao amianto são mesotelioma e asbestose. Mesotelioma é um câncer que se desenvolve no mesotélio de certos órgãos. O mesotélio é o revestimento externo protetor que circunda os pulmões e a cavidade abdominal. O mesotelioma é mais frequentemente diagnosticado nos pulmões, provavelmente porque a maioria da exposição ao amianto é por inalação.

Mesotelioma é uma forma muito agressiva de câncer. Sua localização, entre os revestimentos do mesotélio, dificulta o tratamento cirúrgico. Geralmente se espalha rapidamente. Mesotelioma tem uma das mais baixas taxas de sobrevivência de qualquer forma de câncer.

A asbestose é uma doença pulmonar progressiva sem tratamento. Os sintomas, como tosse e falta de ar, tornam-se progressivamente piores. O paciente pode receber oxigênio suplementar nos estágios posteriores da doença.

O perigo de exposição ao amianto significa que você deve tomar cuidado ao reformar qualquer casa ou prédio antigo. Se foi construído antes de meados da década de 1970, há uma chance muito boa de que ele contenha material de amianto em algum lugar. Um contratado familiarizado com a remoção de amianto pode ajudá-lo a remover e substituir com segurança os materiais.