Quais são os perigos dos altos níveis de prolactina?
Níveis elevados de prolactina podem estar associados a danos e infertilidade de órgãos. Se um teste hormonal identificar uma concentração incomumente alta desse hormônio, é importante descobrir o motivo e fornecer um tratamento apropriado. Geralmente, um endocrinologista está envolvido no diagnóstico e tratamento de pacientes com alta prolactina, embora o tratamento também possa exigir informações de ginecologistas, especialistas em fertilidade e outros médicos.
A prolactina é um hormônio produzido pela hipófise para estimular a produção de leite. Em indivíduos saudáveis que não estão grávidas ou amamentando, as concentrações desse hormônio devem ser baixas, pois o corpo suprime a produção de prolactina. Na gravidez e amamentação, os níveis começam a subir, desencadeando a lactação e mantendo um suprimento constante de leite.
Para as mulheres, a alta prolactina pode resultar em interrupções no ciclo menstrual e na ovulação. Estes podem levar à infertilidade. Algumas mulheres desenvolvem sintomas da menopausa devido a seus desequilíbrios hormonais e também tendem a experimentar um baixo desejo sexual. Há também um risco maior de osteoporose com altos níveis de prolactina. Algumas mulheres desenvolvem ovários policísticos, o que pode levar a futuros problemas de fertilidade, bem como dor no abdômen.
Homens e mulheres podem desenvolver danos no fígado e nos rins se os níveis hormonais forem interrompidos por um longo período de tempo. Homens com alta prolactina podem notar aumento da sensibilidade mamária, secreções dos seios, baixo desejo sexual e diminuição da fertilidade. O hormônio pode reduzir a motilidade espermática e dificultar a realização e sustentação de uma ereção. Os homens também podem se sentir mais lentos como resultado do aumento da prolactina na corrente sanguínea.
Geralmente, os pacientes são testados quanto a níveis anormais de hormônios como parte de uma rotina de fertilidade, se tiverem dificuldade em engravidar. Um médico também pode solicitar exames se um paciente parece ter sintomas de desequilíbrios hormonais, como ondas de calor, fadiga e sinais de alerta de danos nos órgãos, como sede e micção freqüentes em pacientes com problemas renais.
Tumores conhecidos como prolactinomas são uma causa comum de níveis elevados desse hormônio. Um médico pode executar alguns testes de diagnóstico para descobrir mais sobre os níveis hormonais do paciente e decidir sobre o melhor curso de tratamento. Muitas vezes, os medicamentos são suficientes para trazer os níveis de volta ao normal. Às vezes, o paciente precisa de cirurgia para retirar o tumor, se ele não responder à medicação ou parecer estar causando complicações como interrupções contínuas na produção de hormônios como resultado da pressão sobre a glândula pituitária. É importante que os pacientes recebam tratamento, mesmo que não estejam preocupados com a fertilidade, pois altos níveis de prolactina podem causar problemas com outros sistemas do corpo, especialmente se se tornarem crônicos.