Quais são os perigos do óleo parcialmente hidrogenado?
O óleo parcialmente hidrogenado é agora conhecido com frequência pelo nome mais comum de gorduras trans. O óleo passa por um processo no qual o hidrogênio é adicionado a ele, o que cria solidificação até uma certa quantidade. Isso o torna desejável como substituto de coisas como manteiga, que são mais caras e tendem a ficar rançosas em alimentos embalados. Durante muito tempo, era comum encontrar alimentos cheios de gorduras trans, porque os consumidores pareciam preferir. Isso está mudando rapidamente, devido aos riscos à saúde que eles representam, e muitos fabricantes de alimentos em larga escala estão correndo para substituir as gorduras trans por outros ingredientes.
Inegavelmente, existe o perigo de consumir qualquer tipo de óleo parcialmente hidrogenado. Foi demonstrado que aumenta consideravelmente os riscos de algumas formas de doenças cardiovasculares. As gorduras trans do óleo parcialmente hidrogenado aumentam o colesterol “ruim” ou as lipoproteínas de baixa densidade. Isso já seria ruim o suficiente, mas também há evidências de que as gorduras trans reduzem o colesterol “bom” ou as lipoproteínas de alta densidade. Aumentos dessa natureza podem causar acúmulo de placa (aterosclerose) nas artérias, o que por sua vez pode elevar o risco de derrame.
Outro dos perigos do óleo parcialmente hidrogenado é que ele corresponde a maiores chances de desenvolver diabetes tipo 2. Essa condição pode danificar os rins, os olhos e o coração. Existem alguns tratamentos que podem atrasar os danos, mas é preciso perguntar por que as pessoas correm o risco quando sabem o que evitar, embora certamente existam outras coisas que aumentam o risco dessa doença.
É preciso entender que existe uma enorme distinção entre gorduras boas e más. Embora o óleo parcialmente hidrogenado seja agora considerado um dos produtos mais perigosos para consumir, isso não significa que todas as gorduras sejam ruins. Boas gorduras poliinsaturadas ou monoinsaturadas, na verdade, podem conferir saúde quando usadas em quantidades razoáveis. Às vezes, as pessoas precisam estar atentas quanto à leitura de rótulos e ter certeza de que qualquer óleo não tem a palavra "hidrogenado" associada a ele.
Curiosamente, também há diferença nas gorduras trans. A manteiga, por exemplo, contém algumas gorduras trans, mas não foi demonstrado que elas criam os mesmos riscos que o óleo parcialmente hidrogenado. Pensa-se que o processo de hidrogenação é particularmente prejudicial e que a maioria das pessoas seria melhor comer uma simples gordura saturada como manteiga do que consumiria se consumisse coisas como margarina feita a partir de óleo hidrogenado. É claro que é mais sensato continuar comendo principalmente gorduras monoinsaturadas.