Quais são as diferentes causas de déficits cognitivos?
Os déficits cognitivos, variações na função cerebral que levam à dificuldade de concluir tarefas cognitivas, ocorrem em uma ampla variedade de tipos. Eles podem ser amplamente divididos em déficits gerais e específicos, dependendo de envolverem problemas com o funcionamento geral, como visto no retardo mental, ou dificuldades com tipos específicos de tarefas cognitivas, como a aquisição da linguagem. O tratamento para déficits cognitivos varia, dependendo de sua causa e gravidade, e pode incluir medicamentos, terapia e cuidados de suporte.
Existem várias razões pelas quais a função cerebral pode ser alterada. Algumas pessoas têm déficits cognitivos congênitos causados por variações no desenvolvimento fetal, distúrbios genéticos ou danos cerebrais ocorridos no nascimento. Outras pessoas desenvolvem déficits como resultado de doenças neurológicas progressivas, lesões na cabeça e uso de drogas. Às vezes, esses déficits são de natureza iatrogênica, causados por tratamento médico. Sabe-se que alguns medicamentos afetam a função cognitiva, por exemplo.
No caso de déficits cognitivos gerais, os pacientes experimentam uma redução geral na função cognitiva. Eles têm dificuldade em concluir uma série de tarefas e podem não ser capazes de funcionar independentemente. Os distúrbios neurológicos, especialmente em estágio avançado, podem causar esse nível de comprometimento, assim como algumas condições congênitas. Crianças nascidas com deficiências intelectuais associadas a condições como a Síndrome de Down, por exemplo, têm déficits cognitivos gerais. Algumas doenças mentais também podem causar esses tipos de déficits, interferindo na função cerebral e, em alguns casos, medicamentos usados para tratar doenças mentais resultam no desenvolvimento de problemas com a função cerebral.
Com déficits específicos, as pessoas podem funcionar bem em algumas áreas, e não em outras. Dislexia, dificuldades de aprendizagem como TDAH e distúrbio do processamento auditivo são alguns exemplos selecionados de déficits cognitivos específicos. Nesses pacientes, a função cerebral geral é a esperada e o paciente pode concluir uma variedade de tarefas cognitivas, mas tem dificuldade com tarefas que exigem função em áreas específicas do cérebro. Esses pacientes podem ser altamente qualificados em certos tipos de tarefas e, às vezes, demonstram uma alta facilidade de adaptação para compensar seus déficits.
Quando as pessoas procuram o médico com déficits cognitivos, é realizada uma avaliação completa para documentar a extensão do problema e aprender mais sobre a causa possível. Esta informação pode ser usada para desenvolver um plano de tratamento. As adaptações para o paciente são um componente comum do tratamento, usando itens como ajustes no currículo do aluno, projetados para ajudar o aluno a aprender. Às vezes, os medicamentos podem ajudar, principalmente com déficits cognitivos específicos, assim como coisas como terapia ocupacional para ajudar o paciente a desenvolver habilidades para a vida.