Quais são as diferentes causas da dor no esôfago?
A dor no esôfago pode ser particularmente preocupante para os pacientes e profissionais de saúde, não apenas pelo desconforto que causa, mas porque pode ser facilmente confundida com uma condição cardíaca ou emergência. As causas da dor no esôfago variam consideravelmente e podem ser um sintoma de uma condição tratável, como a doença do refluxo ácido, ou algo tão sério quanto o câncer. A inflamação do esôfago e espasmos esofágicos também são os possíveis culpados. Indivíduos que sofrem de dor no peito ou no esôfago devem sempre procurar atendimento médico para descartar problemas sérios e receber tratamento que possa impedir que uma condição menor se torne uma grande ameaça à saúde.
A inflamação do esôfago, também conhecida como esofagite, é uma fonte comum de dor no esôfago e tem muitas causas diferentes. As causas da esofagite incluem o consumo excessivo de alimentos muito quentes e condimentados, um sistema imunológico reduzido e vômitos frequentes, além de alguns medicamentos e úlceras esofágicas. Problemas com crescimento excessivo de levedura, também conhecidos como candidíase ou candidíase, podem causar disfagia ou dificuldade em engolir e contribuir para a dor no esôfago. A disfagia causada pela candidíase é uma fonte comum de dor no esôfago naqueles que vivem com HIV e AIDS. Em alguns casos, o próprio esôfago pode ser rasgado ou danificado.
A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é uma condição comum em que o ácido do estômago regurgita no esôfago e irrita suas membranas, e é uma causa bem conhecida de esofagite. Além do desconforto causado pela DRGE, traz consigo o risco de que seus pacientes desenvolvam uma condição conhecida como esôfago de Barret, na qual o revestimento do esôfago se torna semelhante ao intestino. Esta condição acarreta um risco aumentado de câncer de esôfago. Uma hérnia hiatal também pode permitir a entrada de ácido estomacal no esôfago. Ambas as condições podem ser tratadas com mudanças no estilo de vida, medicamentos sem receita ou prescritos ou, em alguns casos, cirurgia.
Espasmos esofágicos são uma causa menos compreendida de dor no esôfago. Essas são contrações involuntárias que podem causar dor e dificuldade em engolir ou podem até levar o paciente a regurgitar os alimentos. Os motivos das contrações esofágicas não são conhecidos, mas parecem ser uma disfunção das contrações normais que ocorrem regularmente no esôfago durante o processo de deglutição de alimentos. Essa interrupção pode causar dor intensa e repentina ou as contrações podem ser mais difusas. Como a DRGE ou a hérnia hiatal, os espasmos do esôfago podem ser tratados com mudanças no estilo de vida, medicamentos e, em casos muito graves, cirurgia para cortar os músculos que causam os espasmos.