Quais são os diferentes tipos de testes de malária?
Há uma variedade de testes diferentes para diagnosticar malária, incluindo exames de sangue para diagnóstico inicial e testes moleculares, sorológicos e de resistência a medicamentos para diagnóstico adicional e planejamento do tratamento. O objetivo desses testes é procurar parasitas ou anti-corpos no sangue. A malária é uma doença infecciosa causada por um organismo do gênero Plasmodium. É entregue através da mordida de um mosquito e é encontrado principalmente em áreas tropicais do mundo.
A malária pode levar anos para mostrar sintomas, pois o parasita que causa incubar em semanas a anos no fígado. Eventualmente, o parasita se multiplica nos glóbulos vermelhos, geralmente causando sintomas que incluem febre, dor de cabeça e a indicação clássica de malária, calafrios alternados e febre a cada dois a três dias. Outros sintomas incluem dor nas articulações, vômitos, anemia e hemoglobina no sangue. Em casos mais graves, podem ocorrer convulsões.
Um dos testes de malária mais confiáveis e econômicos iS. Um exame de sangue usando filmes espessos ou finos do sangue que pode detectar a presença de um parasita da malária. Os filmes são colocados sob um microscópio e examinados por um microscopista experiente. O uso de filme espesso permite examinar um alto volume de sangue, enquanto o filme mais fino permite um exame mais detalhado. Ambos são geralmente usados.
Em algumas áreas, não há acesso a um microscópio. Nesse caso, um teste conhecido como teste de diagnóstico rápido (RDT) pode ser realizado. Uma gota de sangue é traçada usando um bastão de dedos e é colocada em uma vareta sensível. A vareta indica então por uma mudança de cor se os parasitas da malária estiverem presentes. Uma desvantagem do RDT é que ele não pode detectar quantos parasitas existem e também pode ser mais caro do que um teste de filme de sangue. A vantagem é que não exige treinamento ou microscópio para executar.
Outro tipo de teste de malária éDiagnóstico molecular. Ele testa os ácidos nucleicos que são produzidos pelo parasita usando algo chamado reação em cadeia da polimerase (PCR). É um teste muito sensível, mas é muito especializado e requer equipamentos especiais. Normalmente, é usado após um diagnóstico de malária para esclarecer ainda mais quais espécies do parasita estão causando a doença. Isso permite que a medicação adequada seja prescrita.
Existem outros dois testes de malária chamados sorologia e resistência a medicamentos. Nem é útil para o diagnóstico inicial, no entanto. A sorologia detecta anti-corpo em parasitas da malária, que é eficaz apenas para detectar a infecção passada. Os testes de resistência a medicamentos são usados para determinar que tipo de medicamento matará melhor um parasita malária específica.