Quais são os diferentes tipos de teste de nicotina?
A nicotina pode ser detectada através de vários testes que medem o nível de uma substância química chamada cotinina. O corpo produz cotinina somente quando a nicotina entra no corpo, como através do uso de cigarros, tabaco para cachimbo, rapé, charuto ou tabaco para mascar. A cotinina pode ser detectada testando o sangue, cabelo, saliva ou urina de uma pessoa. Os resultados dos testes podem mostrar se uma pessoa é um usuário de tabaco atual ou ex-usuário.
Existem várias razões pelas quais os testes de nicotina podem ser realizados. Os pais às vezes usam os testes para determinar se seus filhos estão fumando. Os provedores de seguros de saúde de algumas empresas exigem testes de nicotina para avaliar os riscos à saúde de um funcionário em potencial. O teste também pode ser usado em programas de cessação do tabagismo, em casos de guarda dos filhos, quando uma pessoa está solicitando seguro de vida ou para fins de pesquisa.
Um teste de urina é um método comumente usado para testes de nicotina. O nível de cotinina na urina é medido usando uma tira de teste ou colocando algumas gotas de urina em um disco de teste. A urina contendo cotinina reage com os materiais de teste para mostrar um resultado positivo ou negativo. Os kits de teste de drogas em casa estão prontamente disponíveis nas farmácias ou na Internet para aqueles que desejam realizar testes de nicotina em particular. Um teste de urina de nicotina é válido por cerca de quatro dias após a última vez que uma pessoa usou tabaco.
A avaliação da saliva para testes de nicotina é um processo semelhante ao teste de urina. Para esta avaliação, uma amostra de saliva é colocada em uma tira de teste e produz resultados em cerca de meia hora. Embora o teste da saliva da nicotina dê resultados consistentes e precisos, pode mostrar uma leitura positiva da exposição ao fumo passivo. Às vezes, os pais usam kits de teste caseiro de saliva para determinar se seus filhos estão fumando.
A análise de sangue para testes de nicotina não é tão confiável quanto os testes de urina ou saliva. Quando uma pessoa usa tabaco, o nível de nicotina no sangue aumenta quase imediatamente e permanece presente por mais de duas semanas. O nível de nicotina mostrado no sangue pode variar dependendo do metabolismo do indivíduo, do tipo de tabaco usado e da profundidade em que a fumaça é inalada. Alguns empregadores preferem a avaliação do sangue porque podem verificar se há nicotina e drogas ilegais ao mesmo tempo.
A cotinina pode permanecer nos folículos capilares por até um ano após a pessoa ter parado de usar tabaco. O teste de nicotina com amostras de cabelo é caro e raramente é usado por companhias de seguros ou empregadores. Geralmente, limita-se a pesquisas que medem os efeitos do fumo passivo em não fumantes. Cabelos de qualquer parte do corpo são adequados para esse tipo de teste.