Quais são os diferentes tipos de testes para doenças mentais?
Na verdade, não há testes definitivos para doenças mentais. A doença mental é um conceito abstrato determinado por um relacionamento com um cérebro normativo hipotético. Nesse sentido, as doenças mentais não são como as outras doenças, pois não existe um estado objetivo no qual se possa dizer que uma pessoa tem uma doença específica. A principal maneira pela qual as doenças mentais são diagnosticadas é através da experiência de um profissional, e nem todos os profissionais diagnosticam doenças mentais da mesma maneira. No entanto, existem certas características básicas que podem ser usadas como testes para doenças mentais quando interpretadas de maneira inteligente.
Os testes mais básicos para doenças mentais são questionários nos quais o paciente responde a perguntas sobre sua condição, resultando em um relatório sobre possíveis sintomas. Esses testes para doenças mentais são precisos apenas se forem bem projetados e interpretados adequadamente. Problemas com questionários podem resultar de mal-entendidos, mentiras ou perguntas que não se aplicam à situação. Como ponto de partida, simplesmente perguntar sobre os sintomas pode ser um dos melhores testes para doenças mentais. Às vezes, uma pessoa que sente que está sofrendo de uma doença mental pode se beneficiar de um questionário on-line porque pode ser retirado da privacidade da própria casa sem ajuda profissional, mas esses não são diagnósticos definitivos.
Às vezes, testes visuais são usados para diagnosticar doenças mentais específicas, como esquizofrenia. Às vezes, pessoas com certos distúrbios veem imagens de maneira diferente de pessoas que não sofrem de doença mental. Um exemplo é a ilusão da máscara oca, que falha em enganar algumas pessoas com esquizofrenia. Esses testes nem sempre são definitivos, principalmente se uma pessoa está familiarizada com o teste, mas são fortes ferramentas de diagnóstico.
Na maioria das vezes, a observação do comportamento de uma pessoa é usada como um forte indicador de doença mental. Pessoas que agem de maneira anormal ou que exibem processos incomuns de pensamento geralmente têm doenças mentais. Através da interação e observação, um profissional pode determinar se existe uma doença mental comparando os sintomas com os critérios oficiais.
Existem também alguns testes que não são comumente usados, mas que podem ser usados no futuro para um diagnóstico definitivo de doença mental. Os exames de sangue que procuram genes associados à doença mental podem ser usados para diagnosticar doenças mentais que ainda não apresentam sintomas. Às vezes, as varreduras do cérebro podem ser usadas para apontar funções anormais na mente. O uso desses testes, no entanto, requer uma redefinição radical do que constitui doença mental, pois o consenso atual sobre o assunto é que, sem sintomas, uma doença mental não pode existir.