Quais são os diferentes sintomas da miastenia gravis?
Miastenia gravis é uma doença na qual o sistema imunológico age contra o corpo, causando problemas com a função muscular. A fraqueza muscular ocorre e os músculos oculares geralmente são afetados primeiro, levando à ptose ou pálpebras caídas e visão dupla ou diplopia. Os sintomas da miastenia gravis podem se espalhar para envolver os músculos da face, boca e garganta, causando dificuldade em falar ou disartria e dificuldade em engolir ou disfagia. Finalmente, os músculos dos membros e do tórax podem ser afetados e, se a doença for grave, a fraqueza dos músculos respiratórios pode dificultar a respiração. Isso é conhecido como crise miastênica e pode ser necessária ventilação artificial.
Normalmente, o cérebro envia sinais ao longo dos nervos para contrair os músculos. Há um pequeno espaço entre o final de um nervo e o músculo que ele fornece, e um produto químico conhecido como acetilcolina viaja pelo espaço e se liga a receptores especiais no músculo, desencadeando contração. Quando uma pessoa tem miastenia gravis, o corpo produz anticorpos que danificam ou bloqueiam os receptores musculares, impedindo a adesão da acetil colina. Isso dificulta a contração muscular e, como resultado, a pessoa apresenta sintomas de miastenia gravis resultantes de fraqueza muscular.
Os sintomas da miastenia gravis ocular, que envolvem fraqueza dos músculos oculares, são sentidos por cerca de 90% das pessoas com a doença. Em uma minoria de casos, os sinais e sintomas da miastenia afetam apenas os olhos, causando pálpebras caídas e visão dupla, mas na maioria das pessoas a doença progride em cerca de três anos e se generaliza, com fraqueza muscular ocorrendo em todo o corpo. O envolvimento da face, boca e garganta pode levar à perda da expressão facial e alterar a voz, tornando-a mais silenciosa ou mais nasal.
Dificuldades com a mastigação e a deglutição podem causar asfixia ou regurgitação de alimentos, e a fraqueza do pescoço pode levar a cabeça a balançar. Os músculos fracos das pernas podem afetar a caminhada, resultando em uma marcha cambaleante, e pode ser difícil usar os braços. Quando a miastenia gravis afeta os músculos respiratórios, podem ocorrer tosse e infecções no peito.
Os sintomas da miastenia gravis tendem a aumentar com a atividade, quando os músculos são usados repetidamente. Normalmente, isso significa que a fraqueza muscular é maior no final de um dia ou imediatamente após o exercício. O descanso leva à melhora dos sintomas da miastenia gravis. A gravidade dos sintomas varia amplamente entre os indivíduos, mas a doença tende a progredir nos primeiros anos.
Para tratar a doença, os medicamentos podem ser usados para aumentar a quantidade de acetilcolina ou suprimir o sistema imunológico. Às vezes, o timo, uma glândula que produz os anticorpos que causam a doença, é removido cirurgicamente. O tratamento da miastenia gravis geralmente é bem-sucedido e as pessoas geralmente levam uma vida normal.