Quais são os diferentes tipos de pesquisa sobre autismo?
"Autismo" é um termo amplo que descreve um espectro de distúrbios cerebrais do desenvolvimento. Existem vários distúrbios que se enquadram no autismo, incluindo distúrbios generalizados do desenvolvimento, síndrome de Asperger, distúrbio desintegrativo infantil e síndrome de Rett. As causas do autismo não são claramente entendidas; portanto, a pesquisa sobre autismo abrange uma variedade de tópicos. Os pesquisadores estudam os componentes genéticos que desempenham um papel no autismo, juntamente com o impacto de fatores ambientais indeterminados. Também há evidências de que o sistema imunológico desempenha um papel no autismo, e essa área de pesquisa sobre autismo cresceu.
O autismo infantil é normalmente descoberto antes do terceiro aniversário da criança e é caracterizado por comportamento repetitivo ou restrito e comunicação prejudicada ou interação social. A condição do autismo afeta a maneira como o cérebro processa as informações, alterando como as sinapses e as células nervosas se organizam e se conectam. A pesquisa atual sobre autismo indicou um forte vínculo genético com o desenvolvimento do autismo. A maioria das pesquisas sobre autismo parece ter mostrado que uma combinação de fatores compartilha a responsabilidade pelo autismo em crianças.
O campo da genética tem sido um foco pesado da pesquisa sobre autismo. Alguns casos podem estar ligados a um punhado de desordens genéticas, incluindo a síndrome de Angelman, esclerose tuberosa ou X frágil. Os pesquisadores não encontraram um único gene que causa especificamente o autismo, mas os estudos procuraram segmentos irregulares do código genético em crianças autistas ou outros fatores. isso forneceria pistas sobre o que parecem ser links hereditários ou genéticos para o desenvolvimento do autismo. Houve evidências de que existe uma forte ligação genética ou hereditária, com muitos casos de pesquisa mostrando vários casos de autismo dentro de uma família.
Muitas pesquisas sobre autismo analisam o papel dos fatores ambientais no desenvolvimento do autismo. A exposição a agentes ambientais em algum momento do desenvolvimento de uma criança parece desempenhar um papel na presença de autismo. Isso inclui agentes infecciosos como citomegalovírus ou rubéola materna, bem como agentes químicos como valproato ou talidomida. A incidência e o volume de exposição antes, durante e após o nascimento de suspeitos de agentes ambientais foram considerados na pesquisa do autismo.
Os pesquisadores prestaram muita atenção ao papel do sistema imunológico na presença de autismo. As evidências indicaram que o autismo pode envolver inflamação do sistema nervoso central. Alguns estudos em animais apontaram para uma conexão entre o autismo e o sistema imunológico também.