Quais são os diferentes tipos de parasitas no sangue?
Os parasitas do sangue em humanos são responsáveis pela malaraia, doença do sono na África, babesiose e esquistossomose. Os parasitas do sangue são diferentes de outros tipos de parasitas humanos, porque infestam diretamente a corrente sanguínea, e não os órgãos ou o trato digestivo. A maioria desses parasitas é encontrada em regiões tropicais e subtropicais. É mais provável que afetem pessoas que vivem ou viajam para regiões menos desenvolvidas. Acredita-se que existam quatro tipos principais de parasitas no sangue que podem infestar e adoecer seres humanos.
Parasitas da espécie Plasmodium são geralmente responsáveis pela doença tropical conhecida como malária. Existem quatro espécies de parasitas de Plasmodium considerados capazes de infestar seres humanos, P. falciparum, P. vivax, P. ovale e P. malariae. Esses parasitas normalmente iniciam seu ciclo de vida no corpo de um mosquito Anopheles. Quando o mosquito se alimenta de um ser humano, ele pode infectar esse ser humano com esporozoítos de Plasmodium, que geralmente crescem dentro do corpo e causam os sintomas da malária. A doença pode se espalhar quando os mosquitos Anopheles não infectados se alimentam de seres humanos infestados com parasitas do sangue Plasmodium.
A doença do sono na África é outro tipo de doença geralmente atribuída aos parasitas do sangue humano. Acredita-se que existam dois tipos de doença do sono na África, a doença do sono na África Ocidental e a doença do sono na África Oriental. Duas subespécies do parasita Trypanosoma brucei são consideradas responsáveis por essas doenças. O T. brucei rhodesiense geralmente causa a doença do sono na África Oriental, enquanto o T. brucei gambiense é considerado responsável pela maioria dos casos de doença do sono na África Ocidental. Estas doenças são normalmente transmitidas pela picada da mosca tsé-tsé.
Os parasitas sanguíneos da espécie Schistosoma podem causar a doença conhecida como esquistossomose. Acredita-se que três espécies de parasitas do Schistosoma, S. haematobium, S. japonicum e S. mansoni, sejam capazes de causar esta doença em humanos. Eles geralmente são capazes de infectar o hospedeiro humano apenas por contato com a pele e podem ser mais comumente transmitidos por contato direto com água contaminada. São mais frequentemente encontrados na Ásia, Oriente Médio, África e América do Sul.
A doença conhecida como babesiose geralmente ocorre após a infestação por parasitas sanguíneos da espécie Babesia. B. microti e B. divergens são consideradas as únicas espécies de Babesia capazes de infectar seres humanos. A babesiose normalmente se espalha para os seres humanos através de picadas de carrapatos.
Ao contrário da malária, a babesiose normalmente não pode se espalhar de um ser humano infectado para um carrapato não infectado que tenha mordido essa pessoa. A babesiose pode ser a mais disseminada geograficamente das doenças causadas por parasitas do sangue humano. Pode ser encontrado na África, Ásia, Europa, Austrália e América do Norte.