Quais são os diferentes tipos de diagnóstico de câncer?
Os médicos têm vários métodos para fazer diagnósticos de câncer, incluindo imagens, genômica e testes de laboratório. O diagnóstico definitivo de câncer geralmente requer uma biópsia. O médico normalmente vê algo que o leva a suspeitar de câncer e solicita exames adicionais. Sintomas suspeitos que podem indicar câncer ou sinais que ele percebe durante um teste de triagem de rotina ou exame físico, bem como queixas de saúde do paciente, podem levar a solicitações de exames adicionais.
Uma biópsia é o tipo mais comum de teste de diagnóstico de câncer. As biópsias geralmente são procedimentos levemente invasivos, nos quais um médico remove um pequeno pedaço de tecido e o envia para um laboratório. Um patologista do laboratório examina os tecidos sob um microscópio para determinar se as células são cancerígenas.
Os exames laboratoriais são utilizados pelo médico após o diagnóstico definitivo do câncer. Um técnico de laboratório examinará o sangue ou a urina do paciente para determinar certas características do câncer, como em que estágio o câncer se encontra. Esses testes são cruciais porque ajudam o médico a determinar a melhor maneira de prosseguir com o tratamento.
Alguns exemplos de exames laboratoriais incluem hemograma completo, exames de proteínas no sangue, citologia da urina e marcadores de tumores. Um hemograma completo, ou hemograma completo, mede a quantidade de diferentes células sanguíneas no corpo e é usado para diagnosticar cânceres de sangue. Os testes de proteínas no sangue encontram anormalidades nas proteínas do sistema imunológico e são usados para diagnosticar mieloma múltiplo. A citologia da urina detecta células cancerígenas na urina, o que indica a presença de câncer na bexiga, rins ou ureteres. Os testes de marcadores tumorais procuram produtos químicos produzidos por tumores e incluem o teste PSA para diagnosticar câncer de próstata, HCG para detectar câncer de ovário e testicular e o teste de alfa-fetoproteína para detectar câncer de fígado.
Testes de imagem também podem ser usados para alguns tipos de diagnóstico de câncer. Dependendo da área do corpo, podem ser recomendados raios-x, tomografia computadorizada (TC), ultra-sonografia, tomografia por emissão de pósitrons (PET) ou ressonância magnética (RM). Todos esses testes de imagem fornecem imagens do que está acontecendo dentro do corpo. Mamografias são uma forma comum de diagnóstico de câncer que também usa varreduras de imagem.
Às vezes, os médicos procuram mudanças em certos genes que estão associados ao desenvolvimento do câncer. Eles podem realizar testes genômicos, como hibridação fluorescente in situ, ou FISH, testes ou reação em cadeia da polimerase ou PCR. Os médicos podem realizar um teste de FISH quando realizarem uma biópsia da mama. O teste FISH indica se o paciente possui cópias extras do gene HER2, o que indicaria um componente genético para o câncer de mama. Os testes de PCR mostram-se promissores como um método de detecção precoce do câncer de pulmão.