Quais são os diferentes tipos de doenças do sistema nervoso central?
Consistindo no cérebro e na medula espinhal, o sistema nervoso central funciona como o centro de controle primário do corpo, o local no qual todas as mensagens neurais são processadas. Ocasionalmente, esse sistema pode ficar doente, resultando em atividade neural prejudicada. Existem muitas doenças do sistema nervoso central, cada uma com uma causa e combinação de sintomas diferentes. Entre essas doenças do sistema nervoso central estão Alzheimer, esclerose múltipla, doença de Parkinson, síndrome de Tourette e meningite.
De todas as doenças do sistema nervoso central, a doença de Alzheimer é talvez a mais familiar, afetando aproximadamente 10% de todos os indivíduos acima de 65 anos. Embora a causa exata dessa condição permaneça desconhecida, os pesquisadores determinaram que ela afeta partes dos nervos do cérebro, levando-os a emaranhado ou preso em grupos. Esse fenômeno leva a uma série de mudanças cognitivas e comportamentais que podem alterar radicalmente a personalidade, o julgamento e as ações de um indivíduo afetado. Infelizmente, não há cura conhecida para a doença de Alzheimer, embora alguns de seus sintomas possam ser tratados com medicamentos.
A esclerose múltipla é uma doença que afeta a mielina do sistema nervoso central, a substância que envolve a parte do neurônio conhecida como axônio, acelerando as mensagens neurais. O dano à mielina causa atrasos na transmissão de mensagens neurais, o que pode resultar em visão, fala e movimento prejudicados. As causas da esclerose múltipla ainda não são conhecidas e nenhuma cura foi estabelecida.
A doença de Parkinson é uma condição que pode causar sintomas como tremores, rigidez muscular, comprometimento da fala, dificuldades de equilíbrio e demência. Como em muitas outras doenças do sistema nervoso central, os pesquisadores ainda não sabem ao certo o que causa a doença de Parkinson, mas acredita-se que estejam relacionados à morte gradual das células cerebrais que produzem a dopamina química. Não existe cura conhecida para o mal de Parkinson, mas muitos de seus sintomas podem ser tratados com medicamentos.
A síndrome de Tourette é uma doença do sistema nervoso central que causa tiques nas pessoas afetadas. Esses tiques podem incluir sons ou movimentos como vocalizações inesperadas, piscadas repetitivas ou movimentos bruscos dos membros ou músculos faciais. Muitos pesquisadores acreditam que a síndrome de Tourette resulta do comprometimento de certas substâncias químicas do cérebro que normalmente ajudam na função nervosa. Nenhuma cura foi estabelecida para a doença, embora alguns tiques possam ser gerenciados com medicamentos.
Finalmente, a meningite é uma doença do sistema nervoso central, na qual as membranas do cérebro ficam inchadas. A meningite é geralmente causada por uma infecção viral ou bacteriana, ambas contagiosas. Os sintomas dessa condição podem incluir febre, rigidez do pescoço, náusea, sensibilidade à luz, desorientação e fadiga. A meningite bacteriana pode ser fatal, mas se diagnosticada precocemente, muitas vezes pode ser tratada com sucesso com antibióticos. Embora não exista tratamento específico para a meningite viral, a maioria das pessoas infectadas se recupera totalmente da doença.