Quais são os diferentes tipos de equipamentos de diagnóstico por imagem?
Alguns dos tipos mais comuns de equipamentos de diagnóstico por imagem incluem máquinas de raio-x, tomografia computadorizada (TC), tomografia por ressonância magnética (MRI), tomografia por emissão de pósitrons (PET) e aparelhos de ultrassom. Cada um desses equipamentos de diagnóstico por imagem permite que os profissionais de saúde estudem várias estruturas internas do corpo. Embora parecidos no título, cada equipamento desempenha uma função diferente que auxilia os profissionais no diagnóstico e tratamento.
As máquinas de raios X funcionam enviando uma pequena quantidade de radiação, na forma de ondas eletromagnéticas, através do corpo para o filme ou uma placa especial. As ondas eletromagnéticas são normalmente absorvidas pelos ossos, tecidos densos e quaisquer objetos metálicos no corpo e passam pelos tecidos moles, como pele, músculo e gordura. Quando o filme ou a placa é transformado em radiografia, todas as áreas em que as ondas eletromagnéticas da máquina de raios-X foram absorvidas aparecem em branco. As áreas em que as ondas percorreram todo o caminho até o filme ou placa parecem pretas. Os raios X são frequentemente usados para ajudar a diagnosticar problemas ósseos, como fraturas ou cáries, e para identificar objetos estranhos no corpo, como balas ou unhas.
Os scanners de TC são um tipo especial de aparelho de raio-X. Em geral, os scanners de tomografia computadorizada incluem um anel grande que emite ondas eletromagnéticas e captura aquelas que passam pelo corpo. O scanner está conectado a um computador que ajuda a interpretar as imagens de raio-x e normalmente as exibe como vistas em seção transversal ou bidimensional das seções de raio-x do corpo. Os scanners de TC geralmente capturam mais detalhes do que as máquinas de raio-x, portanto podem ser usados para ajudar a mostrar ossos, órgãos, tumores e outros tecidos do corpo.
Outro tipo de equipamento de diagnóstico por imagem é um scanner de ressonância magnética. Ao contrário das máquinas de raio-X e dos tomógrafos, um scanner de ressonância magnética não usa radiação; em vez disso, usa ondas magnéticas e de rádio. Um scanner de ressonância magnética geralmente inclui um imã grande em forma de cilindro com um orifício no meio em que o paciente desliza. Esse ímã cria um campo magnético que envolve o paciente quando ele entra no scanner. Em geral, as ondas de rádio são passadas pelo corpo em intervalos regulares, criando dados transmitidos a um computador conectado, que traduz os dados em imagens transversais de órgãos, vasos sanguíneos e ossos.
Os scanners PET são outro tipo de equipamento de diagnóstico por imagem que usa um anel no qual o paciente desliza. Nesse caso, o anel detecta material radioativo, que um paciente geralmente engole, inala ou recebe por injeção intravenosa imediatamente antes de realizar uma PET. Um paciente normalmente fica deitado em uma mesa e desliza para dentro do anel do scanner PET, onde os detectores rastreiam o material radioativo à medida que ele se move pelo corpo. O anel está conectado a um computador, que usa informações sobre a quantidade de material radioativo que está sendo absorvido para criar uma imagem do que está ocorrendo dentro do corpo. Em geral, os scanners PET podem ser usados para ajudar a ver como certos órgãos, como o coração e o cérebro, e as funções do corpo, como o fluxo sanguíneo, estão funcionando.
O tipo final comum de equipamento de diagnóstico por imagem é a máquina de ultrassom. As máquinas de ultrassom geralmente são compostas de vários componentes, incluindo um transdutor, computador e monitor de vídeo. O transdutor envia ondas sonoras de alta frequência através do corpo e, em seguida, escuta os ecos. Essas informações são traduzidas pelo computador em uma imagem, normalmente exibida no monitor de vídeo. As máquinas de ultrassom são frequentemente usadas para ajudar a visualizar os tecidos moles do corpo, como órgãos e vasos sanguíneos, e a ver dentro do útero durante a gravidez para monitorar o desenvolvimento fetal.