Quais são os diferentes tipos de icterícia?
Existem muitos tipos de icterícia, mas os três principais são os pré-hepáticos, hepáticos e pós-hepáticos. Esses tipos não indicam estágios e não significam que o tipo seguinte seja mais perigoso que o anterior, mas apenas indica quando a icterícia ocorreu: antes, depois ou enquanto o fígado está convertendo bilirrubina insolúvel em solúvel. Além desses tipos de icterícia, outro tipo comum é a icterícia fisiológica ou neonatal, que é freqüentemente experimentada por recém-nascidos, pois seu sistema ainda é imaturo e não pode eliminar a bilirrubina da mesma forma que deveria. Deve-se notar que esses três tipos de icterícia não devem ser tratados como doenças, mas sim como sintomas que apontam para outra doença, e descobrir o tipo específico de icterícia pode ajudar a diagnosticar com mais precisão a condição do paciente.
Em geral, a icterícia é uma condição ou uma descrição de como a pele e os olhos de um paciente ficam amarelados devido à quantidade excessiva de bilirrubina no corpo. A bilirrubina é na verdade um dos muitos subprodutos das atividades do corpo e, em condições normais, o fígado remove regularmente a bilirrubina do sangue usando a bile, outro fluido corporal que o fígado produz. Se os testes de laboratório determinarem que o sangue de um paciente contém mais de 1 mg / dL (mais de 17 µmol / L), diz-se que o paciente apresenta icterícia.
O tipo de icterícia pré-hepática ou hemolítica freqüentemente envolve os glóbulos vermelhos e seu aumento na taxa de colapso ou hemólise. Quando muitos glóbulos vermelhos estão morrendo ou quando a substituição de glóbulos vermelhos antigos por novos é desequilibrada, a bilirrubina é produzida em quantidades excessivas e o fígado não pode funcionar com a mesma eficácia. Como resultado, a bilirrubina permanece na corrente sanguínea e causa icterícia. Os tipos pré-hepáticos de icterícia são freqüentemente causados por distúrbios genéticos como anemia falciforme, doenças parasitárias como malária ou ingestão de certos medicamentos.
A icterícia classificada como hepática geralmente ocorre enquanto o fígado está atualmente processando a bilirrubina. Nesse caso, as células hepáticas estão comprometidas ou o fígado está sofrendo uma inflamação, afetando a maneira como funciona. O fígado então não pode processar a bilirrubina, que aumenta em número e resulta em icterícia. Entre os tipos de icterícia, a hepática provavelmente é causada por hepatite, juntamente com ingestão excessiva de álcool e certos medicamentos. Em alguns casos, a icterícia hepática também pode ser resultado de cirrose, na qual o fígado tem uma cicatriz interna que pode inibir sua função.
No tipo pós-hepático de icterícia, a bilirrubina é realmente processada adequadamente pelo fígado e se torna solúvel, mas não pode viajar pelo intestino devido a um bloqueio. Como resultado, a bilirrubina permanece no fígado e não pode ser excretada. Os bloqueios são frequentemente atribuídos aos cálculos biliares, às vezes a cistos ou tumores localizados no fígado e também à gravidez. Esses tipos de icterícia podem ser determinados especificamente através de exames de sangue e obtenção de amostras de urina e fezes do paciente. Por exemplo, um paciente com icterícia pré-hepática terá resultados anormais no sangue e fezes de cor escura, altos níveis de enzimas hepáticas serão encontrados em pacientes com icterícia hepática, enquanto uma icterícia pós-hepática é marcada pela urina escura.