Quais são os diferentes tipos de testes de câncer de próstata?

Existem vários tipos diferentes de testes de câncer de próstata que são usados ​​para diagnosticar ou rastrear a doença. O exame retal digital e um exame de sangue para uma substância chamada "antígeno específico da próstata" são os dois testes iniciais mais comuns de câncer de próstata. Se um desses dois testes produzir resultados anormais, o diagnóstico deverá ser confirmado por testes mais sofisticados, incluindo ultrassonografia e biópsia da próstata, cistoscopia, ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC). Se um diagnóstico de câncer de próstata for confirmado, um profissional médico atribuirá ao câncer um estágio de I a IV.

Os testes de câncer de próstata iniciais e de rotina típicos são o exame retal digital e um teste de antígeno específico da próstata. Durante um exame retal digital, o médico irá inserir o dedo lubrificado no reto do paciente e examinar a próstata. O médico está procurando anormalidades na forma, tamanho e textura da próstata.

Um teste de antígeno específico da próstata começa com uma amostra de sangue de uma veia no braço do paciente. A amostra é analisada quanto a antígenos prostáticos específicos que a próstata produz naturalmente. Uma pequena quantidade desses antígenos é normal; um nível alto geralmente indica inflamação da próstata, infecção, aumento ou câncer.

Se um dos testes de triagem inicial produzir resultados anormais, o paciente precisará passar por mais testes de câncer de próstata para confirmar um diagnóstico. Um ultra-som ou uma biópsia da próstata são frequentemente o próximo passo. Durante um ultra-som transretal, uma pequena sonda em forma de charuto é inserida no reto do paciente e as ondas sonoras produzidas criam uma imagem da próstata.

Um ultra-som transretal é menos invasivo do que uma biópsia da próstata. O médico irá inserir uma agulha fina na próstata para coletar uma amostra de células. As células são então analisadas para determinar se são ou não cancerígenas. Se forem cancerígenas, as células são comparadas com células prostáticas saudáveis ​​para determinar o quão agressivas são as células cancerígenas. As células cancerígenas recebem um escore de Gleason variando de 2 (não agressivo) a 10 (extremamente agressivo).

Se houver câncer, testes adicionais de câncer de próstata podem ser realizados para determinar se e até que ponto o câncer se espalhou. Testes de imagem como varredura óssea, ultrassonografia, tomografia computadorizada ou ressonância magnética são normalmente usados ​​para esse fim. Esses testes de câncer de próstata geralmente são solicitados apenas se o médico acreditar que o câncer se espalhou para além da próstata.

Existem quatro estágios do câncer de próstata que determinam as opções de tratamento. No primeiro estágio, o câncer é confinado a uma área pequena e não pode ser sentido por um profissional médico. Se o câncer está confinado à próstata, mas pode ser sentido, é o estágio II. O câncer em estágio III se espalhou para os tecidos próximos, enquanto o câncer em estágio IV se espalhou para os linfonodos, ossos e órgãos. Nenhum tratamento pode ser necessário para o estágio I, mas estágios mais avançados podem exigir radiação ou terapia hormonal, ultrassom de alta intensidade ou quimioterapia.

A maioria dos casos de câncer de próstata é descoberta durante a triagem de rotina. A maioria dos homens inicia exames de rotina aos 50 anos. Homens com alto risco de desenvolver esse câncer podem começar a triagem de rotina mais cedo. Algumas organizações médicas desaconselham os procedimentos de triagem; cada indivíduo pode discutir os riscos e benefícios da triagem com seu médico.