Quais são os diferentes tipos de distúrbios respiratórios?

Os distúrbios respiratórios são doenças que afetam os pulmões e, consequentemente, podem interferir na respiração. Muitas dessas condições exigem manutenção ao longo da vida e algumas podem terminar tragicamente em fatalidades. Os distúrbios respiratórios não devem ser tomados de ânimo leve; de acordo com o Center for Disease Control (CDC), são uma das cinco principais causas de morte nos Estados Unidos e uma das principais causas de morte no mundo.

Uma das formas mais comuns de distúrbios respiratórios é a asma. Essa condição geralmente começa na infância e pode melhorar ou piorar com a idade. A asma é causada pela inflamação dos pulmões devido a alérgenos, climas extremos, atividade física, estresse e muitos outros fatores. A condição faz com que as vias aéreas se fechem e resulta em súbita falta de ar, chiado ou tosse.

A asma é uma condição crônica, mas geralmente é tratável com uma variedade de medicamentos administrados em forma de aerossol. Dependendo da gravidade da condição, os pacientes podem tomar medicação para asma diariamente para diminuir a probabilidade de ataques ou apenas se sentirem um ataque se aproximando. Pessoas com histórico familiar de asma, pessoas que vivem em áreas de muita poluição e obesos podem ter maior probabilidade de desenvolver asma.

A fibrose cística é um tipo de distúrbio respiratório causado por uma anormalidade genética herdada. Tende a afetar o sistema de produção de muco, permitindo a acumulação de bactérias tóxicas nos pulmões e a causar infecções graves. Não há cura para a fibrose cística a partir de 2009, embora os profissionais médicos esperem que futuros desenvolvimentos em terapia gênica permitam que esse distúrbio respiratório seja tratado ou curado. Dependendo da gravidade das complicações, uma pessoa diagnosticada com fibrose cística tende a ter uma vida útil um pouco mais curta, entre 35-50 anos.

Um subconjunto importante de distúrbios respiratórios são as doenças relacionadas à ocupação. Trabalhadores que têm exposição diária a substâncias cancerígenas, como material particulado de operações de mineração, chaminés e incêndios, podem ter um risco maior de desenvolver alguns distúrbios respiratórios. Muitas dessas doenças resultam em cicatrizes irreparáveis ​​dos pulmões e não podem ser curadas. Asbestose, pneumoconiose e silicose são todos distúrbios respiratórios adquiridos que alguns especialistas consideram frequentemente relacionados à ocupação.

Um dos piores fatores de risco que podem causar distúrbios respiratórios vem do fumo. As doenças relacionadas ao tabagismo vão desde a bronquite crônica dolorosa, mas geralmente curável, às condições freqüentemente fatais do enfisema e do câncer de pulmão. Segundo algumas estimativas, quase 90% das mortes por câncer de pulmão estão diretamente relacionadas ao tabagismo. Além de causar doenças potencialmente fatais, o tabagismo também aumenta os riscos de infecções respiratórias, pneumonia e doenças cardíacas. Por esses motivos, quase todo especialista médico recomenda parar de fumar ou, melhor ainda, nunca começar.