Quais são os efeitos de uma falta de cálcio?
A falta de cálcio - um mineral geralmente abundante no corpo humano - pode levar a um desconforto grave ou à morte. Os ossos são mais freqüentemente afetados, porque pode ocorrer osteoporose ou osteomalácia, resultando em ossos que são facilmente fraturados. Os músculos também são afetados por baixos níveis de cálcio, resultando em cãibras musculares e espasmos inesperados que podem ser desconfortáveis e até fatais. Outros problemas causados pelo baixo cálcio, como hipertensão, câncer de cólon e depressão, também podem ser fatais nos piores casos. Por esses motivos, é importante garantir que haja uma quantidade adequada de cálcio na dieta.
Muitos dos efeitos dos baixos níveis de cálcio envolvem os ossos, porque a ingestão suficiente desse mineral os mantém fortes e saudáveis. A osteoporose, que é uma degeneração dos ossos, é freqüentemente encontrada em adultos com baixa ingestão de cálcio. As mulheres na menopausa são particularmente suscetíveis à osteoporose, porque as alterações hormonais tendem a retirar o cálcio dos ossos e vê-lo absorvido pela corrente sanguínea. Osteomalácia, a desmineralização dos ossos, também pode resultar, levando a ossos que são dolorosos e facilmente fraturados. Essa condição em crianças é conhecida como raquitismo, mas os sintomas são os mesmos dos experimentados por adultos com osteomalácia.
Os músculos também são freqüentemente afetados pela falta de cálcio no corpo. Cãibras musculares ocasionais são comuns em pessoas que não ingerem o suficiente desse mineral. De fato, algumas pessoas sofrem de tetania, o que leva a espasmos musculares. O resultado pode ser leve - levando a formigamentos ocasionais nos dedos dos pés, dedos e lábios - ou pode ser fatal, como quando os músculos da faringe ou da laringe espascam repentinamente. Por esse motivo, a falta de cálcio é geralmente considerada um problema sério que deve ser corrigido rapidamente.
Outros problemas resultantes da falta de cálcio também podem ser fatais. Por exemplo, a hipertensão pode resultar porque o cálcio controla a contração dos vasos sanguíneos, o que significa que o risco de ataques cardíacos ou derrames é aumentado. Palpitações cardíacas ou batimentos cardíacos irregulares são freqüentemente notados quando não há cálcio suficiente no corpo. O câncer de cólon também é um possível efeito da falta de cálcio, porque esse mineral pode impedir a acumulação de ácidos biliares no intestino. Finalmente, depressão e ansiedade também podem resultar e devem ser diagnosticadas e tratadas antes de se tornarem sérias o suficiente para terminar em suicídio.