Quais são os efeitos da malária?

A malária é uma doença infecciosa causada por parasitas protistas do gênero Plasmodium . É transportado por mosquitos e transmitido através de sua picada. Os efeitos da malária nos seres humanos afetados diferem de acordo com as espécies de Plasmodium envolvidas. O Plasmodium falciparum causa os efeitos mais graves da malária e apresenta a maior taxa de mortalidade, enquanto o Plasmodium ovale , Plasmodium malariae e Plasmodium vivax causam formas mais leves da doença.

Os efeitos mais conhecidos e típicos da malária são calafrios e febre, que tendem a se repetir em ciclos. Esses ciclos ocorrem a cada dois dias nas infecções por P. vivax e P. ovale , mas a cada três dias nas infecções por P. malariae . Os ciclos causados ​​por P. falciparum são um pouco mais frequentes que os de outros parasitas, e a febre pode ser contínua. Outros possíveis efeitos da malária incluem vômitos, dores nas articulações, convulsões e danos à retina. A malária cerebral, na qual a infecção atinge o cérebro, pode causar danos cerebrais e prejuízos cognitivos, especialmente em crianças, que são mais suscetíveis à infecção cerebral. A malária cerebral também está associada ao clareamento da retina.

P. falciparum é a forma mais prevalente de malária e a mais mortal. É responsável por mais mortes de crianças em todo o mundo do que qualquer outra doença infecciosa. Os efeitos da malária causados ​​por P. falciparum podem incluir aumento do baço ou fígado, suprimento sanguíneo restrito ao cérebro, hemoglobinúria ou presença de hemoglobina na urina, dor de cabeça intensa e hipoglicemia ou açúcar no sangue anormalmente baixo. Se não for tratado, pode causar insuficiência renal, coma e morte. Também pode causar distúrbios do desenvolvimento em crianças. P. vivax e P. ovale podem causar malária crônica, na qual o paciente pode recair meses ou anos após a infecção original.

Os esforços de prevenção da malária incluem controle da população de mosquitos, uso de roupas de proteção ou repelente de mosquitos e uso de redes mosquiteiras. Drogas antimaláricas, como cloroquina, primaquina e quinacrina, podem ser usadas para tratar infecções ou como profilaxia para prevenir infecções. Uma vacina para a malária está atualmente em desenvolvimento. A educação voltada para evitar picadas de mosquito e controlar as populações de mosquitos, bem como para reconhecer sinais precoces de infecção por malária, também é essencial no combate à doença.