Quais são os efeitos da nicotina?
Momentos após a inalação de um cigarro de nicotina, vários sistemas corporais são afetados. Uma liberação repentina de adrenalina na corrente sanguínea faz com que a freqüência cardíaca e a pressão arterial aumentem. O sistema respiratório pode ficar irritado e o sistema digestivo pode reagir com náusea e diarréia. A nicotina aumenta a dopamina, a substância química do cérebro que se sente bem no cérebro, responsável principalmente pelo efeito viciante do uso de nicotina. Os efeitos a longo prazo podem incluir um risco aumentado de doenças cardiovasculares e câncer e diminuição da fertilidade em homens e mulheres.
Alguns dos efeitos mais profundos da nicotina estão no feto em desenvolvimento. O fluxo sanguíneo é redirecionado para longe do útero e da placenta, afetando o desenvolvimento e a sobrevivência do feto. Há um risco aumentado de aborto espontâneo, parto prematuro e descolamento prematuro da placenta.
Mães que fumam durante a gravidez dobram suas chances de ter um bebê com baixo peso. Esses bebês também têm um risco maior de Síndrome da Morte Súbita Infantil (SMSL). Filhos de mães que fumaram durante a gravidez correm um risco aumentado de todos os tipos de câncer, especialmente leucemia linfocítica aguda e linfoma.
Os efeitos a longo prazo do uso da nicotina incluem aumento do risco de câncer, especialmente câncer de pulmão. Outros cânceres causados pelo uso prolongado de nicotina incluem câncer de boca, garganta e colo do útero. Os fumantes têm maior incidência de doenças pulmonares obstrutivas crônicas (DPOC), como enfisema e bronquite crônica.
Como o tabagismo causa a contração das artérias, isso pode aumentar as chances de doenças cardiovasculares. O uso de nicotina aumenta o risco de pressão alta, ataque cardíaco e derrame. Os fumantes têm quatro vezes mais chances de sofrer de degeneração macular, uma doença ocular degenerativa que leva à cegueira. A nicotina pode diminuir a contagem de espermatozóides nos homens e interferir na ovulação e implantação de embriões fertilizados nas mulheres.
Os efeitos da nicotina diferem através do método de entrega. O tabagismo terá mais efeitos colaterais respiratórios do que o uso de tabaco para mascar ou auxiliares de cessação do tabagismo, e especialmente taxas mais altas de doenças respiratórias e câncer de pulmão. Os produtos de tabaco sem fumaça estão associados a um risco aumentado de câncer de garganta e estômago. Como os auxiliares de cessação do tabagismo oferecem métodos de entrega diferentes dos do tabaco para mascar, há efeitos colaterais adicionais da nicotina a serem considerados.
Goma de nicotina, inaladores ou adesivos podem causar diarréia e náusea. A nicotina nesses produtos pode causar coceira, queimação e sudorese. Isso é especialmente verdadeiro nos auxílios à cessação do tabagismo que envolvem absorção pela pele, como adesivos, pastilhas de nicotina e goma. Usar qualquer auxílio para parar de fumar muito perto da hora de dormir pode causar sonhos vívidos e insônia. Felizmente, uma variedade de tipos de auxílios está disponível para minimizar as chances de efeitos colaterais intoleráveis.