Quais são os efeitos do radônio?
Os efeitos da exposição ao gás rádon incluem câncer de pulmão, enfisema, endurecimento do tecido pulmonar, pneumonia intersticial crônica e irregularidades cromossômicas que levam a defeitos congênitos. O rádon é produzido quando depósitos naturais de rádio e urânio começam a se decompor e o gás resultante penetra no solo e, eventualmente, no ar. O gás radônio não possui cor, odor ou sabor e é altamente radioativo.
A exposição ao radônio é uma das principais causas de câncer de pulmão. Demonstrou-se um fator decisivo no desenvolvimento de quatro neoplasias malignas do câncer de pulmão: carcinoma de células escamosas, carcinoma de pequenas células, adenocarcinoma e carcinoma de células grandes. Quando alguém é exposto ao radônio por um longo período de tempo e respira o gás tóxico, pequenos elementos radioativos entram nos pulmões e atacam células saudáveis. Isso faz com que as células se regenerem anormalmente, o que resulta em câncer de pulmão.
Nos Estados Unidos, a agência de proteção ambiental (EPA) nomeou o radônio como a segunda principal causa de câncer de pulmão. A EPA também afirma que cerca de 20.000 mortes por câncer de pulmão a cada ano são diretamente atribuíveis ao radônio. Pesquisadores na França e no Reino Unido chegaram a resultados quase idênticos.
As doenças respiratórias também estão entre os efeitos prejudiciais do rádon. O enfisema é uma das condições mais comumente relatadas, seguida de fibrose pulmonar ou endurecimento do tecido pulmonar. A pneumonia intersticial crônica, que causa acúmulo de líquidos nos pulmões e dificulta a respiração saudável, também é vista amplamente após a exposição ao radônio. Outras condições respiratórias incluem silicose - uma tosse crônica dolorosa e falta de ar frequente - e lesões no sistema respiratório.
O contato com o rádon pode causar danos aos cromossomos e ao DNA, resultando em defeitos congênitos. A radiação no gás radônio prejudica o DNA no nível celular e dificulta o desenvolvimento de células saudáveis. Se uma mulher exposta está no início da gravidez, os efeitos do radônio podem levar a aborto. A exposição ao gás nos trimestres posteriores pode causar danos irreversíveis ao cérebro do bebê.
Os kits de teste de triagem estão amplamente disponíveis para verificar os níveis de radônio em um determinado local. Os proprietários podem ter uma idéia aproximada dos efeitos do rádon em uma casa, colocando o dispositivo de teste no piso mais baixo da estrutura por vários dias. É então enviado a um laboratório para testes científicos. Esses kits geralmente são chamados de testes de curto prazo, mas também é possível obter equipamentos de teste de longo prazo, que coletam amostras ao longo de um ano.