Quais são os efeitos da mídia na percepção?
Os efeitos da mídia na percepção podem distorcer ou mudar a opinião das pessoas sobre beleza, política e doença. Por exemplo, algumas pessoas argumentam que a mídia tem um padrão de beleza muito mais alto, às vezes irreal, que pode levar os espectadores a ter expectativas irreais para si e para os outros. A maioria das fontes de notícias é tendenciosa de alguma forma, o que geralmente aparece quando escrevem notícias políticas. Quanto às doenças, os estudos constatam que infecções e doenças que recebem muita atenção da mídia geralmente são consideradas muito piores do que na realidade. Porém, especialistas discordam dos efeitos exatos da mídia na percepção e se são bons, ruins ou neutros.
Jornais, estações de notícias na televisão e outras formas de mídia geralmente empregam modelos ou compram fotos de modelos. Com os repórteres de televisão em particular, a aparência pode ser um fator importante para saber se uma pessoa consegue o emprego ou não. As revistas também são outra forma de mídia, muitas das quais empregam apenas modelos muito esbeltos. Normalmente, as fotos e revistas são editadas para parecerem melhores. Mesmo que os efeitos da mídia na percepção não tivessem nenhum desses fatores, os relatórios frequentes sobre novos medicamentos e cirurgias cosméticas, estilos de vida de celebridades e produtos de maquiagem poderiam levar as pessoas a se concentrarem mais na beleza do que de outra forma.
Os efeitos da mídia na percepção podem até influenciar a política de uma nação. Foram realizadas pesquisas sobre quantas pessoas acreditavam em falsidades e equívocos falados pelos repórteres dos Estados Unidos. A conclusão foi que a mídia realmente influencia a opinião e as crenças de uma pessoa comum, mas essas descobertas não são uma prova de que a mídia afeta o voto de uma pessoa. Outro estudo deu jornais gratuitos politicamente tendenciosos às pessoas por um período de tempo e mediu seus padrões de votação contra os de pessoas que não leram jornais políticos. Este estudo constatou que a leitura de jornais de esquerda fez com que as pessoas votassem mais democráticas, assim como jornais de direita em relação a votos para candidatos mais conservadores.
Outro efeito da mídia na percepção é que, quanto mais frequentemente um problema de saúde é mencionado, mais pessoas sérias assumem que é. Estudos mostram que mesmo um único incidente nas notícias pode aumentar a preocupação do público. Um estudo mostrou que estudantes de medicina que têm muito mais conhecimento sobre doenças do que a média das pessoas também foram bastante influenciados pela mídia. Depois de deixar os participantes do estudo lerem sobre cada doença ou infecção, muitos classificaram as doenças menos relatadas como mais preocupantes. O consenso geral é que, quanto mais as pessoas são informadas sobre doenças, menos medo delas têm.