Quais são os principais problemas de saúde pública?
A saúde pública está preocupada com a saúde geral de uma comunidade e com as ameaças à saúde pública. Os principais problemas de saúde pública podem parecer mudar com o passar do tempo, mas os problemas subjacentes permanecem praticamente os mesmos. Algumas das questões importantes contínuas são: acesso universal aos cuidados de saúde, segurança pública à luz de doenças transmissíveis, segurança alimentar; pesquisa com células-tronco e vacinação. O impacto do meio ambiente na saúde e as questões relacionadas ao uso de drogas e álcool são outras questões de saúde pública.
O acesso universal aos cuidados de saúde, às vezes chamado de "reforma dos cuidados de saúde", tem sido um dos vários problemas em andamento de saúde pública. Os governos lutam para encontrar um meio de financiar esse programa. Outro aspecto da questão é tentar chegar a um acordo bipartidário sobre exatamente o que o programa deve incluir e se os indivíduos devem ser obrigados por um mandato para adquirir um seguro de saúde. Subsídios para indivíduos e famílias de baixa renda são outra consideração na equação. Quando a reforma do sistema de saúde está envolvida em promessas de campanha, como foi para o presidente Barack Obama nos Estados Unidos, isso acrescenta outra reviravolta.
A segurança pública à luz das doenças transmissíveis tem sido um dos principais problemas de saúde pública no século XXI. As viagens internacionais criam novos padrões na transmissão de doenças. No novo século, ocorreram surtos importantes com a Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS), gripe aviária, encefalopatia espongiforme bovina (BSE) - também conhecida como doença da vaca louca (DCM) e, ao afetar seres humanos, a doença de Creutzfeldt-Jakob (vCJD ou nvCJD) - e vírus da gripe A, subtipo H1N1, ou gripe suína, responsável pela pandemia de gripe de 2009.
A segurança alimentar também foi manchete no século XXI. As principais ocorrências incluem problemas com leite chinês e listeriose canadense em 2008 e surtos nos Estados Unidos de Salmonella, botulismo e E. coli 0157: H7. Os surtos de Salmonella e E. coli nos Estados Unidos têm sido numerosos, com salmonela encontrada em manteiga de amendoim, pimentão Jalapeno, brotos de alfafa, tortas de frango e peru, espinafre e E. coli em carne moída e espinafre e em vários Taco Bell estabelecimentos.
A pesquisa com células-tronco é uma questão controversa de saúde pública, porque em muitos casos os embriões humanos são destruídos ou clonados para iniciar uma linha de células-tronco. Algumas pessoas acham que essa metodologia faz com que o uso de células-tronco seja moralmente errado, seja porque o embrião não está sendo valorizado por sua própria existência, ou seja, como um humano ou potencial humano, ou porque estão preocupados com a clonagem terapêutica feita para produzir o tronco. células está muito perto da clonagem reprodutiva, que eles consideram moralmente onerosa. Outros métodos de obtenção de células-tronco estão sendo adotados para obviar essas objeções e focar nas possibilidades de pesquisa.
A vacinação para ajudar a eliminar e impedir o retorno de doenças perigosas é outro problema de saúde pública. A relutância de alguns pais em vacinar seus filhos - seja porque eles estão preocupados com uma possível conexão entre vacinação e autismo ou por outros motivos, por exemplo, crenças religiosas - é problemática porque está na fronteira da escolha pessoal e da segurança pública.