Quais são as causas mais comuns de diarréia em idosos?

Algumas das causas mais comuns de diarréia em idosos incluem doenças gastrointestinais, certos medicamentos, doenças transmitidas por alimentos, infecções bacterianas, intolerância alimentar e deficiências imunológicas. Nem todos os idosos sofrem de diarréia, mas muitos ficam frustrados com o aparecimento, o que pode levar a riscos mais perigosos para a saúde se persistir. Muitas causas são evitáveis, e entender o que é diarréia e quais são as causas pode ajudar a diminuir o número de casos.

A diarréia é um movimento intestinal anormal - especificamente, um movimento intestinal que é aguado e ocorre em intervalos frequentes, geralmente mais de três vezes por dia. É frequentemente acompanhada de dor e desconforto no estômago. Outros sintomas, como náusea, febre e até vômito, também costumam ocorrer. Quando esses sintomas ocorrem ao mesmo tempo, geralmente é causado por uma infecção e dura apenas alguns dias com o tratamento adequado.

A diarréia aguda, por outro lado, é descrita como movimentos intestinais anormais que podem durar até duas semanas. Isso pode ser sintomático de uma doença mais grave ou resposta alérgica. A diarréia em idosos que dura mais de duas semanas é conhecida como diarréia persistente ou até diarréia crônica, se durar mais de um mês.

A maioria das pessoas pensa que os movimentos intestinais anormais são frustrantes, mesmo que não sejam ameaçadores, mas a diarréia pode ser fatal para os idosos. Não apenas a doença subjacente pode causar a morte, mas os fluidos e nutrientes importantes perdidos pelos movimentos intestinais frequentes e duradouros também podem ser perigosos. Uma das principais causas de morte do mundo é atribuída a doenças diarréicas infecciosas, e a maioria desses casos está entre os idosos.

As causas mais comuns de diarréia em idosos também são algumas das mais evitáveis. Ao manter uma boa higiene, manter o sistema imunológico forte através de uma dieta saudável e evitar práticas alimentares inseguras, muitas infecções podem ser evitadas. Nos casos em que a diarréia é causada por medicamentos ou outra doença subjacente, deve-se procurar atendimento médico imediato.

Prevenir as condições que causam diarréia é a melhor maneira de evitá-la. Práticas seguras de manuseio de alimentos, incluindo manter a carne crua longe de vegetais e outros alimentos, lavar as mãos regularmente e desinfetar utensílios de cozinha e superfícies que entraram em contato com carne crua e laticínios, sempre devem ser empregadas ao preparar as refeições. A lavagem frequente das mãos, principalmente após o uso do banheiro, também é recomendada para reduzir os incidentes de doenças infecciosas.