Quais são os prós e os contras de amamentar crianças mais velhas?

Os profissionais da amamentação de crianças mais velhas incluem, possivelmente, o apoio emocional e nutricional e a imunidade de uma criança. Os contras compreendem interferência na dieta da criança, questões que tentam engravidar ou tentam apoiar uma criança mais velha e mais nova durante a amamentação, e probabilidade de críticas à mãe e à criança. À medida que a criança envelhece, os negativos dessa prática podem se acumular, e também há preocupação com crianças verdadeiramente mais velhas, como crianças de cinco anos e até estabelecer um relacionamento mais sexualizado com a mãe.

Nos EUA, muitas mulheres que amamentam param após o primeiro ano, mas muitas argumentam que a amamentação de crianças mais velhas continua sendo benéfica. Essa é uma prática comum em várias outras culturas. Pode ser mais comum naquelas culturas em que os recursos nutricionais são escassos e as crianças são mais saudáveis ​​amamentando por períodos mais longos. Essa visão pode ser extrapolada para crianças nos EUA para sugerir que as crianças são mais saudáveis ​​se amamentarem por mais tempo.

Estudos sugerem que a amamentação continuada ainda fornece imunidade. Os bebês que são amamentados por mais tempo podem ter menos doenças. Além disso, muitas crianças são comedores exigentes e podem não ter uma dieta nutritiva, caso em que podem exigir fórmula. Mães que apóiam a amamentação de crianças mais velhas sugerem que é melhor simplesmente permitir que as crianças continuem tendo acesso ao leite materno, pois é mais saudável que a fórmula.

Outro argumento feito em apoio à amamentação de crianças mais velhas é que isso pode ser especialmente útil para as crianças que atingem os dois terríveis. Mantém um vínculo estreito entre mãe e filho, possivelmente ajudando a proporcionar estabilidade emocional.

Argumentos contra a amamentação de crianças mais velhas também podem incluir dieta e nutrição. Geralmente, o leite materno por si só não é considerado uma dieta adequada após os um ano de idade. A criança que não come o suficiente pode não estar recebendo variedade suficiente porque está amamentando. Algumas crianças podem não ter sucesso se não consumirem uma dieta regular de alimentos sólidos, e esse risco aumenta à medida que a criança envelhece.

A mãe que planeja outras gestações pode ter problemas para sustentar uma criança que amamenta e uma gravidez. Há mães que são capazes de fazer isso, mas precisam programar refeições para duas crianças com diferentes necessidades nutricionais. No mínimo, as mães precisarão de apoio nutricional extra para amamentar dois filhos de diferentes idades. Além disso, algumas mulheres acham difícil engravidar quando estão amamentando.

A forte probabilidade de encontrar críticas de outras pessoas ocorre quando as mães estão amamentando crianças mais velhas, e há uma correlação positiva da probabilidade de críticas com a idade da criança. É provável que crianças mais velhas e crianças do jardim de infância chamem mais atenção, e muitas mães restringem essa prática ao lar, para que seus filhos, que agora são capazes de entender as críticas, não a ouçam. Se as mães escolherem o contrário, elas podem submeter seus filhos a declarações que causam preocupação ou angústia.

À medida que as crianças envelhecem, pode haver confusão sobre a noção muito sexualizada de mamas na cultura ocidental e uma associação contínua com os seios da mãe. Freud identificou a luta edipiana como ocorrendo na infância, e mesmo que as pessoas não concordem com Freud, qualquer criança exposta à mídia como comerciais de televisão começará a sentir que existe uma dualidade no corpo das mulheres. A amamentação continuada à medida que as crianças se tornam mais sociais e mais expostas à mídia pode levantar algumas questões sobre a saúde dos sentimentos sexuais posteriormente.

Por fim, cada mulher decide no melhor interesse de seus filhos. Muitas mulheres estão convencidas de que a amamentação de crianças mais velhas é apropriada, enquanto outras acreditam que um ponto de corte natural é a idade de um ou dois. Ambos os caminhos têm vantagens e desvantagens.