Quais são os sinais da bulimia?
Indivíduos com bulimia, também conhecidos como bulimia nervosa, geralmente tomam medidas extremas para ocultar suas compulsões de purgar e dobrar. Com o tempo, esse grave distúrbio alimentar se torna mais difícil de ocultar à medida que os efeitos emocionais e físicos começam a cobrar seu preço. Afetando predominantemente mulheres jovens, o início da doença pode ser influenciado por uma variedade de fatores fisiológicos, sociais e pessoais. Os bulímicos podem inicialmente demonstrar sinais de alerta que, com o tempo, podem ser substituídos por efeitos físicos dramáticos e potencialmente fatais que pioram sem tratamento.
Os sinais de bulimia geralmente giram em torno de um processo de pensamento adotado que reflete consistentemente a preocupação de um indivíduo com a auto-imagem, dieta e peso. Aqueles que possuem essas obsessões freqüentemente demonstram sinais adicionais de bulimia, que geralmente incluem uma preocupação com o consumo de alimentos e a contagem de calorias que limita a ansiedade e um medo doentio de ganhar peso. Além disso, uma obsessão com o peso e a forma do corpo, que exige o uso e abuso de pílulas dietéticas, laxantes e pílulas de água para ajudar a facilitar a perda de peso, pode ser um sinal de bulimia. Para complementar o uso de pílulas e a purga habitual, os indivíduos bulímicos podem desenvolver uma compulsão prejudicial ao exercício que substitui o descanso após doenças ou ferimentos.
Não é incomum um indivíduo com bulimia experimentar mudanças de personalidade ou humor, incluindo ansiedade, culpa e depressão. Algumas pessoas freqüentemente desenvolvem problemas de abuso de substâncias que podem se tornar mais pronunciadas se não conseguirem executar suas compulsões. Os sinais comportamentais de bulimia podem incluir a adoção de ações não características e às vezes ilegais para facilitar compulsões de purgar e limpar. Algumas pessoas podem recorrer a furtos ou roubar dinheiro para complementar sua necessidade de alimentos ou pílulas. Outros podem demonstrar comportamentos metódicos, como apadrinhar várias compras em diferentes partes da cidade, para ocultar seus comportamentos compulsivos.
Os sinais de bulimia geralmente se manifestam nos hábitos alimentares de uma pessoa, que adotam características que podem servir para alertar as pessoas próximas ao indivíduo de que algo não está certo. Muitas pessoas com bulimia podem optar por comer em privado para não levantar suspeitas. Sneaking food, sendo discreto sobre o consumo de alimentos e jejuns repetidos ou extensos são bandeiras vermelhas comuns de que algo está errado. Aqueles que escolhem comer na frente dos outros muitas vezes se desculpam imediatamente ou logo após comer para procurar um banheiro a fim de purgar. É bastante comum que indivíduos bulímicos exibam flutuações acentuadas de peso, como a perda de uma quantidade substancial de peso em um curto período de tempo.
Durante os estágios iniciais da pessoa que sofre de compulsão alimentar, os sinais físicos de bulimia podem incluir o desenvolvimento de inchaço nas bochechas e na linha da mandíbula. A distensão geralmente ocorre como resultado do estresse colocado nas glândulas salivares, vasos sanguíneos e mucosa durante o processo de purga. A introdução repetida de ácidos estomacais na cavidade oral durante a purga geralmente resulta em perda de esmalte dentário e, por fim, cárie dentária. Os tecidos moles da cavidade oral também ficam inflamados e irritados, resultando em dor nas gengivas e, às vezes, na formação de tecido ulcerado. Os calos também podem se formar nos dedos e nas articulações das mãos de uma bulímica, como resultado do uso consistente durante a purga.
Com o tempo, a compulsão e a purga esgotam nutrientes e eletrólitos valiosos necessários ao bom funcionamento do corpo. Mulheres bulímicas podem sofrer uma interrupção do ciclo menstrual ou sangramento anormal devido à interrupção química que a bulimia causa indiretamente no sistema reprodutivo. O estresse causado pela bulimia no corpo também pode induzir desconforto nas articulações e na perda de tônus muscular. A privação consistente de potássio pode resultar em um distúrbio conhecido como hipocalemia, que, se não tratado, pode levar à hipertensão e prejuízo cognitivo. Outras condições graves que podem resultar da desnutrição induzida por bulimia incluem arritmias cardíacas, pancreatite e doença arterial.