Quais são os sinais de intolerância à lactose em crianças?
Os sinais mais comuns de intolerância à lactose em crianças pequenas são tipicamente cólicas estomacais, gases e diarréia. Esses sintomas geralmente se apresentam entre 30 minutos e algumas horas após a criança consumir um produto lácteo. Algumas crianças podem não ter esses sintomas tão bem quanto outras, porque os níveis de intolerância à lactose variam de acordo com cada criança. É possível que muitas crianças com intolerância à lactose consumam pequenas quantidades de laticínios sem problemas, enquanto até uma quantidade minúscula em outras pessoas pode causar sintomas graves.
A intolerância à lactose em crianças pequenas deve ser diagnosticada por um médico antes que um dos pais abandone os laticínios. Se houver suspeita de intolerância à lactose, pode ser uma boa idéia para os pais acompanhar a frequência com que os produtos lácteos foram consumidos por seu filho e quanto tempo depois antes que os sintomas tenham ocorrido. Esta informação pode ajudar um médico a decidir se a tolerância à lactose pode estar causando os problemas. Um médico pode então fazer alguns testes para confirmar suas suspeitas.
Os médicos normalmente realizam uma série de testes simples para diagnosticar a intolerância à lactose em crianças pequenas. O primeiro teste realizado geralmente envolve a criança jejuar por algumas horas e depois consumir algo que contenha lactose. Os níveis de açúcar no sangue são amostrados posteriormente para ver com que facilidade a lactose está sendo digerida. Após este teste, um teste de hidrogênio no ar expirado e um teste de acidez nas fezes podem ser realizados. Altos níveis de hidrogênio na respiração normalmente indicam lactose não digerida, assim como altos níveis de ácido nas fezes.
Tratar a intolerância à lactose em crianças é geralmente muito simples. Evitar alimentos que contenham lactose, que inclui laticínios, é necessário na maioria das vezes para eliminar os sintomas. Os pais precisarão examinar atentamente a reação do filho à lactose para determinar quanto, se houver, pode ser permitida. Os produtos lácteos são uma importante fonte de cálcio na dieta das pessoas comuns, por isso é crucial que os pais de crianças com intolerância à lactose forneçam outra fonte de cálcio. A maioria dos vegetais verdes e alguns tipos de peixe são considerados substitutos aceitáveis.
Na maioria das vezes, os sintomas de intolerância à lactose em crianças pequenas não surgem até os três anos de idade. A intolerância à lactose nem sempre é um problema ao longo da vida. Os bebês diagnosticados como intolerantes à lactose geralmente conseguem tolerar laticínios à medida que envelhecem. Muitas crianças e bebês afetados também podem superá-lo e consumir laticínios sem problemas mais tarde em suas vidas.