Quais são os sinais da doença de Lyme?

A doença de Lyme é uma doença bacteriana transmitida pela picada de várias espécies de carrapatos dos Estados Unidos, incluindo o carrapato de veado, o carrapato de estrela solitária e o carrapato de cachorro americano. Os sinais da doença de Lyme se enquadram em duas categorias. Os sintomas iniciais da doença de Lyme seguem um padrão de sintomas semelhantes aos da gripe acompanhados por uma erupção cutânea, enquanto os sinais de estágio avançado da doença de Lyme disseminada incluem fadiga e sintomas neurológicos.

O primeiro dos sinais da doença de Lyme é a erupção cutânea característica da doença de Lyme, que aparece entre três e 30 dias após a infecção. Até 80% das pessoas com doença de Lyme terão essa erupção cutânea, chamada eritema migrans. A erupção cutânea geralmente começa como uma pequena mancha avermelhada, que pode ter uma pequena protuberância no centro. Ao longo de vários dias, a erupção cutânea pode se expandir para um diâmetro de até 12 polegadas (30 cm).

Vários outros sinais da doença de Lyme podem acompanhar ou acompanhar o aparecimento da erupção cutânea. Muitas vezes, esses sintomas iniciais imitam os sintomas da gripe e podem incluir febre e calafrios, fadiga, dores de cabeça, dores musculares e articulares e linfonodos inchados. Algumas pessoas podem desenvolver um ou mais eritema migrans além da erupção cutânea inicial.

Se esses sintomas iniciais não forem diagnosticados e o paciente não for tratado, surgirão outros sinais da doença de Lyme. Novos sintomas podem surgir em dias ou semanas, dependendo do caso individual. Dor e rigidez nas articulações, palpitações cardíacas, tonturas e distúrbios do sono são possíveis sintomas nesta fase. Algumas pessoas podem apresentar sintomas neurológicos, como fraqueza nos membros, paralisia e dormência, convulsões, confusão ou paralisia de Bell, caracterizada pela perda de tônus ​​muscular no rosto. Alguns sintomas podem desaparecer por conta própria, mesmo que a doença não seja tratada.

Os sinais tardios da doença de Lyme podem aparecer após vários meses. Cerca de 60% das pessoas com doença de Lyme não tratada começarão a ter episódios de artrite. Essa intensa dor e inchaço geralmente afeta as articulações grandes, como os joelhos. Em cerca de 5% das pessoas, sintomas neurológicos como perda de memória, concentração reduzida e dormência nas mãos e nos pés podem persistir por anos após a infecção inicial.

O tratamento da doença de Lyme geralmente envolve um curso de antibióticos para matar as bactérias causadoras da doença. Se o diagnóstico for feito cedo o suficiente, um único curso de antibióticos geralmente é suficiente para curar o paciente. Um pequeno número de pacientes pode continuar apresentando sintomas como dores nas articulações e nos músculos, distúrbios do sono, sintomas neurológicos e fadiga após o tratamento. Pensa-se que estes sintomas indiquem uma resposta auto-imune desencadeada pela infecção pela doença de Lyme.