Quais são as cavidades do seio?

As cavidades sinusais, também conhecidas como seios paranasais, são cavidades nos ossos da face, projetadas para servir a uma série de funções importantes. Os seres humanos e muitos outros animais, incluindo pássaros, têm seios nasais. Essas cavidades são visíveis apenas em raios-X, e de fato as cavidades sinusais são muito únicas e foram usadas como impressões digitais em exames forenses. O termo "seio" é na verdade latim para "cavidade", tornando "cavidades do seio" um termo bastante redundante, embora muitas pessoas não tenham consciência disso.

Existem quatro conjuntos de seios no crânio. As cavidades do seio etmoidal estão localizadas entre os olhos, enquanto os seios esfenóides estão atrás dos olhos. Na mandíbula superior, sob os olhos, encontram-se os seios maxilares, e os seios frontais estão acima do nariz. Cada cavidade é revestida por uma membrana mucosa e numerosos cílios, pequenos pêlos que se movem, forçando o conteúdo dos seios a se mover através da cavidade e drenar pelo nariz.

Uma das principais funções das cavidades sinusais é drenar o muco. O muco é usado para capturar substâncias nocivas que poderiam penetrar no corpo e é gerado pelo corpo o tempo todo. Os seios da face facilitam a coleta e a drenagem do muco, para que não se acumule e cause o desenvolvimento de uma infecção. Isso reduz o risco de infecção para o corpo à medida que bactérias e vírus são capturados no muco e também pode capturar alérgenos em potencial.

Essas cavidades também filtram e aquecem o ar inalado pelo corpo e agem para aliviar o crânio. Se as cavidades do seio fossem preenchidas com osso, o crânio seria extremamente pesado e denso, o que dificultaria o movimento. Os seios também acrescentam ressonância à voz e ajudam a proteger o crânio em caso de impacto no rosto.

Seios podem desenvolver problemas. O problema mais comum ocorre quando eles ficam cheios de muco e não conseguem drenar, levando à sinusite, na qual ocorre uma inflamação das cavidades dos seios. A falta de drenagem pode causar dor e deixa as pessoas com uma sensação de peso e fadiga. A sinusite crônica pode ser extremamente irritante e, em alguns casos, uma técnica cirúrgica pode ser usada para aumentar os seios nasais e suas saídas de drenagem para reduzir o acúmulo de muco e líquido. Os cânceres também podem se desenvolver nos seios, com o potencial de metastizar para outras áreas do corpo.