Quais são os sintomas da demência avançada?
A demência é uma doença progressiva com sintomas que tendem a piorar com o tempo. Uma pessoa com demência avançada terá todos os sintomas que caracterizaram os estágios iniciais da doença, bem como novos sintomas exclusivos do estágio avançado. Existem vários tipos de demência, incluindo demência vascular e demência do corpo de Lewy. Apesar dessa variedade, geralmente os sintomas da maioria dessas demências são semelhantes e incluem alterações na personalidade, perda de memória, desorientação, incapacidade de realizar tarefas diárias, incapacidade de usar a linguagem e incapacidade de censurar o comportamento pessoal.
As mudanças de personalidade são comuns nos estágios iniciais da demência e tendem a aumentar na demência avançada. Muitas vezes, as características da personalidade podem se tornar exageradas nesse estágio, e as pessoas que estão um pouco ansiosas podem se tornar severamente ansiosas, ou as pessoas que são mais calmas podem ficar retraídas e passivas. A tendência oposta também é possível e, às vezes, aqueles que já foram capazes de tomar boas decisões podem se tornar irresponsáveis e imprudentes.
Um dos primeiros sinais de demência é a perda de memória. Pessoas com esse distúrbio têm dificuldade em lembrar-se de eventos recentes, pessoas que conheceram e lugares onde estiveram. Na demência avançada, as pessoas geralmente têm dificuldade em se lembrar de qualquer informação nova e muitas vezes são incapazes de reconhecer seus entes queridos. Eles não conseguem se lembrar de conversas ou de atividades recentes. Frequentemente, eles se repetem, solicitam coisas que já podem ter recebido e fazem as mesmas perguntas repetidas vezes.
Desorientação também é um sintoma comum compartilhado por pessoas com demência avançada. Em muitos casos, os que estão nesta fase da doença não se reconhecem nem a nenhum dos seus entes queridos. Não é incomum que eles não tenham consciência de onde estão ou de como chegaram lá. Muitas vezes, eles não conseguem acompanhar o tempo e confundem eventos que aconteceram há muito tempo com eventos que aconteceram recentemente.
A demência avançada também dificulta as pessoas realizarem suas tarefas diárias habituais. Os que sofrem geralmente têm dificuldade em tomar banho, vestir-se e usar o banheiro. Além disso, atividades que antes eram consideradas simples podem se tornar tarefas quase impossíveis para alguém com demência avançada. Por exemplo, alguém que já viveu usando computadores pode ser incapaz de ligar um computador nesse estágio da doença.
Durante os estágios posteriores da doença, muitas vezes é difícil para as pessoas falarem e utilizarem a linguagem. Eles perdem o controle muscular e são incapazes de montar sentenças ou até de se comunicar com os outros. Em casos graves, a pessoa acaba completamente incapacitada, incapaz de falar, andar ou, em alguns casos, comer.
Muitas pessoas com demência avançada têm dificuldade em controlar seu comportamento e podem agir de maneira inadequada, batendo ou gritando. Muitas vezes, as pessoas com demência avançada se esquecem completamente das normas sociais que ditam o comportamento adequado e agem impulsivamente. Por exemplo, eles podem tirar a roupa se ficarem quentes ou falarem de maneira sexualmente explícita.