Quais são os sintomas do envenenamento por benzeno?

Os sintomas e a gravidade do envenenamento por benzeno variam de acordo com o tipo e a duração da exposição. O envenenamento por benzeno pode ocorrer por inalação, ingestão ou contato da pele com o produto químico. Entre os sintomas estão sonolência, tontura, dor de cabeça, vômito e batimentos cardíacos anormais. Os sintomas graves podem incluir um estado mental alterado, perda de consciência e até morte.

O benzeno é um produto químico altamente inflamável, perfumado e à base de petróleo, produzido a partir de fontes naturais e artificiais. O produto químico evapora-se rapidamente, mas o vapor é mais denso que o ar, fazendo com que ele afunde em áreas baixas. Níveis baixos no ar normalmente são inofensivos, mas altos níveis de benzeno podem causar envenenamento.

A inalação de altos níveis de benzeno pode causar sonolência, tontura, batimentos cardíacos irregulares ou rápidos, dores de cabeça e tremores. Casos graves de intoxicação por benzeno por inalação podem causar confusão, perda de consciência e morte. Os sintomas geralmente não aparecem mais do que algumas horas após a exposição inicial e sua gravidade geralmente depende da quantidade de benzeno no ar.

O envenenamento por benzeno por ingestão pode causar vômitos, irritação no estômago, vertigem e insônia. Também pode causar batimentos cardíacos irregulares ou rápidos, convulsões e, em níveis suficientemente altos, morte. O vômito pode fazer com que os alimentos ou líquidos afetados aspirem para os pulmões, causando tosse ou dificuldade em respirar. Se houver suspeita de intoxicação por benzeno por ingestão, os especialistas advertem contra a indução de vômito. A ressuscitação cardiopulmonar (RCP) não deve ser realizada, pois isso também pode levar ao vômito.

A exposição prolongada ao benzeno pode afetar o sangue, causando efeitos adversos na medula óssea e uma diminuição dos glóbulos vermelhos, o que pode levar à anemia. O envenenamento por benzeno a longo prazo também pode enfraquecer o sistema imunológico, aumentando o risco de infecção por outras fontes. Nas mulheres, períodos prolongados de altos níveis de benzeno podem alterar o ciclo menstrual e encolher os ovários. O benzeno é cancerígeno e pode causar câncer se uma pessoa for exposta a ele por um longo período de tempo.

As fontes de benzeno incluem vulcões, incêndios florestais e fumaça de incêndios de petróleo bruto, incêndios a gasolina e cigarros. O benzeno também é encontrado em produtos como cola, cera para móveis, tintas e detergentes. As pessoas que trabalham em fábricas que usam benzeno correm maior risco de exposição.

Se houver suspeita de exposição ao benzeno, certas etapas podem ajudar a reduzir o risco de envenenamento por benzeno. Em casos de potencial inalação de benzeno, afastar-se da área e entrar em contato com o ar fresco reduz o risco de morte. Se o benzeno entrar em contato com a pele ou os olhos, pode ocorrer irritação ou lesão no tecido.

Alguém que tenha entrado em contato com benzeno deve remover suas roupas e lavar as áreas expostas com água e sabão. Deve-se procurar atendimento médico de emergência. Embora não haja antídoto conhecido para o envenenamento por benzeno, atenção médica de suporte pode reduzir o risco de morte.