Quais são os sintomas de danos ao hipocampo?
A área límbica do cérebro, conhecida como hipocampo, é responsável por várias funções, como a formação de memórias espaciais e de longo prazo. Quando esta parte do cérebro está danificada, qualquer uma dessas funções pode ser prejudicada. Um sintoma de dano ao hipocampo é a amnésia, a perda de uma parte da memória. Os danos no hipocampo também podem levar a um controle inadequado dos impulsos, hiperatividade e dificuldade na navegação espacial ou na memória.
Os danos ao hipocampo podem ocorrer de várias maneiras diferentes. Uma maneira comum de danificar esta área do cérebro é a doença de Alzheimer, que freqüentemente afeta o hipocampo no início da progressão da doença. Como o dano pode afetar as memórias de longo prazo com muitos anos de idade, isso pode explicar por que muitos pacientes com Alzheimer costumam se lembrar de sua infância, esquecendo simultaneamente os membros mais jovens da família e os eventos mais recentes.
Além da formação de memórias de longo prazo, o hipocampo é normalmente responsável por criar novas memórias espaciais. Isso inclui coisas como aprender a navegar com sucesso de um lugar para outro e retenção de conhecimento. Se essa parte do cérebro estiver danificada, uma pessoa pode se perder em ambientes anteriormente familiares ou ser incapaz de aprender novas direções.
A epilepsia, que é uma condição que normalmente envolve o disparo descontrolado de neurônios no cérebro, também pode danificar o hipocampo. A epilepsia do lobo temporal, a forma que geralmente envolve o hipocampo, pode cicatrizar fisicamente essa área do cérebro. Essa cicatrização pode fornecer evidências físicas de danos, além de causar perda de memória ou consciência espacial.
A encefalite é uma condição que envolve a inflamação do cérebro, enquanto a hipóxia indica falta de suprimento de oxigênio. Qualquer uma dessas condições pode causar danos extensos ao hipocampo, além de várias outras áreas do cérebro. Também pode ser possível que o estresse afete adversamente o hipocampo. Qualquer uma dessas situações pode causar sintomas relacionados à memória ou à percepção espacial.
A esquizofrenia é outra condição que pode estar associada ao dano no hipocampo. Enquanto aqueles que sofrem de esquizofrenia geralmente apresentam uma série de diferentes anormalidades na estrutura do cérebro, um hipocampo de tamanho menor é comum. Isso pode ser um desenvolvimento, e não um resultado de dano real no tecido, embora em alguns casos, o estresse prolongado em níveis extremos possa causar uma certa atrofia nessa área do cérebro. O estresse prolongado pode ser um problema para aqueles que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) ou outras condições semelhantes.