Quais são os sintomas de cálculos biliares?

Os cálculos biliares são pequenos aglomerados de cristais que se formam na vesícula biliar. Se eles se tornarem grandes ou numerosos o suficiente, poderão bloquear os ductos do órgão e impedir que a bile digestiva chegue ao intestino delgado. A maioria dos cálculos biliares é pequena e não causa efeitos nocivos, mas pedras grandes o suficiente para garantir a remoção causam sintomas como indigestão, inchaço, náusea e dor. Sintomas graves de cálculos biliares, que incluem calafrios, febre e dor intensa, indicam uma situação de emergência.

Como os cálculos biliares se formam

Armazenada na vesícula biliar, a bile é composta de água, colesterol, sais e bilirrubina, uma substância formada a partir da degradação dos glóbulos vermelhos. Em alguns casos, o colesterol ou a bilirrubina podem se unir, formando pequenas "pedras" e ficando presas no muco dentro do órgão. Em todo o mundo, entre 10% e 20% dos adultos têm cálculos biliares, mas menos da metade experimentará efeitos porque nunca cresce o suficiente para causar danos. Pedras que aumentam com o tempo podem bloquear os ductos do órgão, causando dor e outras formas de desconforto. As pessoas têm maior probabilidade de experimentar esses sintomas à medida que envelhecem, porque as pedras continuam a se formar e a crescer ao longo da vida.

Sintomas Menores

Quando os sinais dos cálculos biliares aparecem pela primeira vez, eles podem incluir indigestão, inchaço, náusea, gases e dor abdominal, conhecida como cólica biliar. Coletivamente, eles são chamados de ataque da vesícula biliar. Os sintomas geralmente se desenvolvem dentro de uma hora após a ingestão de uma refeição gordurosa e ocorrem quando as pedras bloqueiam o ducto cístico da vesícula biliar. Alimentos gordurosos provocam um ataque, porque a bile é o que permite a digestão de gordura no estômago. A vesícula biliar contrai à medida que segrega bile, aumentando a probabilidade de que as pedras fiquem presas no ducto cístico.

A dor abdominal associada a esta doença é tipicamente sentida no quadrante superior direito do abdômen e às vezes irradia para o ombro direito. Geralmente, a dor desaparece dentro de 60 a 90 minutos, mas às vezes pode durar várias horas. Dor leve pode ser aliviada por medicamentos vendidos sem receita. A dor e outros efeitos desaparecem gradualmente à medida que a vesícula biliar pára de se contrair, permitindo que as pedras se movam para fora do duto.

As pessoas que apresentam sintomas leves de cálculos biliares durante um ataque têm uma chance de 3 a 9% da doença progredir para um estado mais grave. Qualquer pessoa que sinta esses sintomas regularmente deve procurar orientação médica para que a condição possa ser monitorada. O diagnóstico precoce do problema permite mais opções de tratamento, incluindo procedimentos não cirúrgicos.

Sintomas principais

À medida que as pedras se tornam maiores ou mais numerosas, a vesícula biliar geralmente fica inflamada e irritada, agravando os efeitos de um ataque. A variedade de sintomas inclui todos os da categoria leve, além de vômitos, calafrios e febre. Em um ataque agudo, a dor é mais intensa e pode se estender para cobrir a área abdominal média, o ombro direito e a parte superior das costas.

Esse nível de dor nem sempre responde a medicamentos comuns para a dor, mas deve responder aos analgésicos prescritos por um profissional médico. Pessoas com dor intensa geralmente não conseguem encontrar uma posição confortável sentada ou deitada e tendem a mudar de posição repetidamente como um mecanismo de enfrentamento. Esses sintomas não significam necessariamente uma situação de emergência, mas alguém que os experimenta provavelmente é candidato à remoção da vesícula biliar no futuro.

Fatores e tratamentos de contribuição

Para alguém que progride além dos sintomas leves da doença da vesícula biliar, os efeitos que ele experimenta pioram com a idade, simplesmente porque as pedras aumentam ao longo do tempo. A maioria das pessoas com sintomas graves eventualmente requer algum tipo de tratamento médico. A colecistectomia laparoscópica, um procedimento para remover a vesícula biliar, é bastante comum e geralmente alivia todos os sintomas, mas nem sempre é necessária.

Dieta

A maioria dos sintomas dos cálculos biliares se desenvolve após a ingestão de alimentos gordurosos, tornando a dieta uma das maneiras mais importantes de controlá-los. Quanto mais gordura houver em uma única refeição, maior a probabilidade de um ataque e piores os efeitos. A adoção de uma dieta com baixo teor de gordura não eliminará completamente a doença, mas geralmente reduzirá a frequência e a gravidade de episódios dolorosos.

Exercício

Os efeitos de um ataque, particularmente o nível de dor, podem ser agravados pelo exercício, porque a respiração profunda e o movimento vigoroso podem exercer pressão adicional sobre o órgão contratante. O exercício regular melhora a saúde geral de uma pessoa, mas o esforço físico durante ou após um episódio deve ser evitado. Qualquer movimento durante um ataque deve ser lento e cuidadoso, não apenas para evitar agravamento da dor, mas porque os sintomas de um ataque grave podem ser levemente desorientadores.

Menstruação

Embora não haja evidências concretas para provar uma conexão, algumas mulheres acham que seus sintomas pioram durante a menstruação, a ponto de sentir algumas dores na vesícula biliar às vezes na ausência de outros sintomas. As mulheres têm um risco maior de desenvolver cálculos do que os homens, porque o estrogênio promove a secreção de colesterol na bílis. Se houver uma conexão entre a menstruação e os ataques da vesícula biliar, pode ser devido ao efeito que os níveis de estrogênio têm na formação de cálculos. Quando esse fenômeno ocorre, não há motivo para alarme, a menos que os sintomas estejam no nível de emergência.

Quando os sintomas indicam uma emergência?

Em casos extremos, náuseas, fortes dores abdominais superiores e vômitos podem ocorrer em conjunto com febre alta, calafrios violentos ou transpiração excessiva. Esses sintomas indicam uma situação de emergência em que é necessária atenção médica imediata. Isso é especialmente verdadeiro quando os sintomas são acompanhados de icterícia, uma condição na qual a pele e o branco dos olhos parecem amarelados. Esses sintomas muito graves se desenvolvem quando a vesícula biliar parou de funcionar corretamente, levando ao acúmulo de altos níveis de toxinas no corpo e na corrente sanguínea. Isso pode ocorrer como resultado apenas da doença da vesícula biliar ou em conjunto com complicações, como uma infecção.