Quais são os sintomas da intolerância à lactose?

Os seres humanos são uma das poucas espécies que continuam bebendo leite além da infância. Como resultado, pode ocorrer intolerância à lactose ou incapacidade de digerir produtos lácteos. A maioria dos adultos apresenta alguns sintomas de intolerância à lactose na idade adulta, incluindo inchaço, gases e diarréia.

Os sintomas de intolerância à lactose em bebês podem estar presentes desde o nascimento. Inchaço, dor abdominal, agitação, diarréia e choro inconsolável são alguns sintomas que os bebês podem exibir. Essa condição pode levar à desidratação, baixo ganho de peso, fraqueza e crescimento lento, se não for tratada imediatamente. Quando esses sintomas estão presentes, as mães geralmente são incentivadas a alimentar o bebê com leite materno, leite de soja ou outra alternativa ao leite.

Embora alguns medicamentos e doenças intestinais possam causar intolerância à lactose, muitos corpos humanos são simplesmente incapazes de digerir a lactose quando adultos. Globalmente, 75% da população adulta sofre de pelo menos alguns sinais e sintomas de intolerância à lactose. Quando ocorrem, esses sintomas podem surgir entre 30 minutos a duas horas após a digestão dos produtos que contêm lactose.

Dependendo da capacidade do indivíduo de digerir lactose, os sintomas podem ser leves a graves. Alguns sintomas de intolerância à lactose em adultos podem incluir cólicas abdominais, náuseas, inchaço, gases, dores de cabeça ou diarréia. As pessoas com intolerância à lactose costumam ouvir um ruído borbulhante ou estridente nas regiões abdominais depois de consumir produtos que contêm lactose. Alguns sintomas menos comuns, como fezes soltas e espumosas ou vômitos, também podem ocorrer.

Os sintomas de intolerância à lactose podem ocorrer após a ingestão de alimentos que não parecem ser laticínios. Isto é devido ao fato de que a lactose é um ingrediente em muitos alimentos não lácteos. Esses alimentos podem incluir batatas fritas, molhos para salada, maionese, carnes processadas, coberturas de sobremesas e outros produtos.

Não existe cura para a intolerância à lactose. Muitas opções e alternativas de tratamento, no entanto, estão disponíveis. Alimentos como sorvete, leite, queijo e outros produtos lácteos favoritos agora estão acessíveis a pessoas com intolerância à lactose por meio de ingredientes como soja, amêndoas e arroz.

Suplementos alimentares também estão disponíveis para pessoas que desejam continuar consumindo laticínios. Estes suplementos de lactase ajudam o corpo a digerir a lactose. Alguns produtos com lactose reduzida, que contêm apenas pequenas quantidades de açúcar, também estão no mercado para pessoas com intolerância à lactose.

Pessoas que mostram sinais e sintomas de intolerância à lactose devem consultar um médico. Uma alergia a laticínios, que apresenta muitos dos mesmos sinais e sintomas de intolerância à lactose, pode estar presente. Crianças e bebês em particular, devem ser diagnosticados o mais rápido possível para evitar deficiências nutricionais. Um médico ou nutricionista pode ajudar famílias com membros intolerantes à lactose a desenvolver planos alimentares saudáveis.