Quais são os sintomas do câncer de laringe?

Os sintomas específicos do câncer de laringe, também conhecidos como câncer da laringe e da caixa vocal, dependem da localização do tumor. Existem três partes principais da laringe nas quais o câncer pode crescer: a subglote, a supraglote e a glote. A maioria dos sintomas se apresenta na garganta.

Alguns dos sintomas gerais mais comuns do câncer de laringe incluem dor persistente nos ouvidos e na garganta ou rouquidão. Um indivíduo também pode notar nódulos, inchaço e dor no pescoço. Alguns pacientes têm dificuldade em engolir e uma queda incomum de peso. Também pode haver mau hálito e tosse persistente, que pode produzir sangue, e a respiração pode soar estranhamente aguda.

Para diagnosticar a doença, um médico normalmente começa com um exame físico. Alguns dos sintomas do câncer de laringe que um médico pode descobrir em um exame inicial incluem um ou mais nódulos fora do pescoço, inchaço na região do pescoço e fleuma sangrenta. Um exame físico do interior da garganta também pode mostrar sinais da doença.

Se um exame físico indicar os sintomas do câncer de laringe, a maioria dos médicos tentará fazer um diagnóstico firme por meio de uma série de testes mais intensivos. É comum que um médico realize primeiro uma laringoscopia indireta, na qual um espelho de cabo longo é inserido na garganta, a fim de obter uma melhor visão da área. Uma laringoscopia direta, na qual um tubo iluminado é inserido na garganta, pode ser necessária para fornecer uma visão adequada.

Muitos médicos também farão uma tomografia computadorizada (TC) craniana, ressonância magnética (RM) ou uma biópsia para fazer um diagnóstico. A ressonância magnética e a tomografia computadorizada (TC) podem fornecer informações mais detalhadas sobre possíveis crescimentos na garganta através de imagens de raios-x exibidas na tela do computador. Uma biópsia envolve a remoção de uma amostra de tecido da garganta para testar células cancerígenas. Esse método final geralmente é a maneira mais eficaz de fazer um diagnóstico definitivo.

O câncer de laringe geralmente começa na glote, que é o local das cordas vocais verdadeiras, também conhecidas como pregas vocais. É menos comum na parte inferior da laringe, conhecida como subglote. Alguns casos também começam na supraglote, que é a localização da epiglote, um retalho que protege a entrada da laringe.