Quais são os sintomas do envenenamento por níquel?
Os sintomas mais comuns de envenenamento por níquel incluem náusea, dor de cabeça e vertigem. Outros sintomas podem incluir vômitos e problemas para dormir. À medida que a condição piora, sintomas mais graves podem começar a se manifestar, como dores no peito ou aumento da freqüência cardíaca. A maioria das pessoas desenvolve intoxicação por níquel por inalação e, se o tratamento não for recebido em tempo hábil, é possível que a morte possa ocorrer. Mesmo que alguém possa ser envenenado pela exposição ao níquel, as pessoas que trabalham em refinar plantas ou minas tendem a ter muito mais chances de desenvolvê-lo.
Os sintomas de envenenamento por níquel são geralmente menores no início e, por esse motivo, muitas pessoas não procuram tratamento médico imediatamente. Náuseas, dores de cabeça e vários outros sinais de alerta podem ser interpretados incorretamente como o início da gripe ou de algum outro vírus temporário. As pessoas geralmente deixam de consultar seus médicos até começar a ter dores no peito e insônia. À medida que o envenenamento por níquel piora, os sintomas semelhantes à pneumonia tendem a se desenvolver como resultado do estabelecimento de metais no interior dos pulmões. Nesse ponto, procurar um médico o mais rápido possível é crucial para a sobrevivência.
Quando uma pessoa com possível envenenamento por níquel vai ao médico, uma amostra de urina provavelmente será coletada primeiro. O teste de urina é importante quando há suspeita de envenenamento por qualquer tipo de metal, porque os médicos podem dizer de uma amostra quanto do metal está dentro do corpo. Os pacientes quase sempre recebem oxigênio para ajudar na respiração, e isso geralmente é acompanhado pela terapia de quelação. O objetivo da terapia quelante é ajudar o corpo a se livrar de substâncias metálicas tóxicas, e isso é feito injetando substâncias no corpo que grudam no metal e, ao mesmo tempo, o tornam menos tóxico.
Os sintomas do envenenamento por níquel devem diminuir logo após a conclusão da terapia de quelação. Os médicos geralmente aconselham os pacientes a descansar bastante por algumas semanas após o procedimento, e antibióticos também podem ser prescritos para ajudar a prevenir a infecção, o que é mais provável de ocorrer devido ao enfraquecimento do sistema imunológico. As pessoas geralmente se recuperam completamente após serem envenenadas pela maioria dos metais, e consultar um médico o mais rápido possível após o aparecimento dos sintomas pode ajudar a garantir isso. É possível evitar o envenenamento por níquel usando roupas e equipamentos faciais adequados para limitar o contato com o metal, e aqueles com empregos que os colocam em risco aumentado de exposição a metais pesados devem ter atenção especial a essas precauções.