Quais são os sintomas do câncer de orofaringe?

O câncer de orofaringe é um câncer que afeta a seção média da faringe, que inclui o palete frequentemente, ou a parte traseira ou a boca, a parte posterior da língua, as amígdalas e as paredes da faringe. Afeta principalmente homens com mais de 60 anos, especialmente os de ascendência africana. É vital alertar um profissional de saúde se surgirem sintomas de câncer de orofaringe, para que um tratamento oportuno possa ser planejado. Os sintomas mais comuns incluem nódulo na garganta ou na parte posterior da boca, dor de garganta persistente, dificuldade em engolir, dores de ouvido e perda de peso.

Os primeiros sintomas do câncer de orofaringe são geralmente um caroço no lado da garganta, dentro da garganta ou dentro da boca, que geralmente é seguido por dor na garganta. Um grande nódulo no lado da garganta pode indicar que o câncer já se espalhou para pelo menos um linfonodo. A dor de garganta persistente é outro sinal e geralmente é associada à tosse. É normal que a dor esteja em apenas um lado da garganta - especialmente ao engolir - e que a dor também seja sentida no ouvido. Isso ocorre porque as terminações nervosas do ouvido seguem os mesmos caminhos na garganta, o que pode causar dor referida.

É comum que uma pessoa que suspeite ter câncer de orofaringe tenha dificuldade em engolir. Isso geralmente ocorre devido ao câncer que bloqueia o esôfago ou simplesmente à dor. Se houver um bloqueio, outro sintoma do câncer de orofaringe também pode ser uma alteração na voz. A voz pode parecer mais abafada e sem brilho, que os médicos costumam chamar de "batata quente". Outros sinais e sintomas comuns de câncer de orofaringe incluem perda de peso súbita e inexplicável, Leucoplasia ou Eritroplasia, que são manchas brancas ou vermelhas na orofaringe. A mandíbula também pode inchar ou se tornar muito difícil de se movimentar. Em raras ocasiões, os dentes podem parecer soltos.

Alguns desses sintomas não são sinais exclusivos de câncer de orofaringe, mas também podem estar relacionados a outras condições graves de saúde. Assim, a maioria dos profissionais médicos recomenda procurar atendimento médico quando os primeiros sintomas do câncer de orofaringe aparecerem. O tratamento para o câncer de orofaringe normalmente depende da idade do paciente e, mais importante, da evolução do câncer. Uma vez confirmado o câncer de orofaringe, o médico pode apresentar uma variedade de tratamentos adequados para cada caso específico.